25 años de HBO Latinoamérica

Mucho antes de Orange Is the New Black, HBO Latinoamérica ya nos había llevado a una cárcel de mujeres en Capadocia, hazaña que hubiera sido imposible sin su arribo a la región hace 25 años. Su señal también nos adentró en la psique de un asesino que predecía el destino de sus víctimas en Epitafios e incluso nos permitió atestiguar –desde antes– la doble moral de un hombre de familia y hitman con Sr. Ávila, el “Walter White” latinoamericano.

-  Mabel Salinas

¿Pero cómo comenzó todo? En la década de los 80, ver televisión por cable y “de paga” en América Latina era complejo, pues las señales de televisión de suscripción llegaban a los pocos hogares cuyos bolsillos permitieran comprar antenas parabólicas en el mercado negro. Asímismo, las crisis económicas que aquejaban a los países, predominantemente hispanohablantes, desaceleraron el crecimiento de la industria de la TV por suscripción. Los contenidos estadounidenses que lograban penetrar este mercado lo hacían a través de la Organización de Televisión Iberoamericana (OTI), una asociación compuesta por difusores, productores y distribuidores de Iberoamérica.

Sin embargo, esto cambiaría a principios de los 90. Tras el éxito del contenido premium que ofrecía a la comunidad latina en EE.UU., Home Box Office (HBO) –subsidiaria del consorcio Time Warner– se alió con la empresa venezolana Omnivisión Multicanal para crear HBO Olé, el primer canal de suscripción de “élite” más allá de la frontera sur. Su señal se emitió por primera vez el 31 de octubre de 1991 y entonces ya contaba con los derechos exclusivos para estrenar los filmes de Warner Bros. Más tarde, consiguió los de Sony Pictures Entertainment y Buena Vista Internacional.