Iman

Con principios atómicos, los imanes atraen materiales ferromagnéticos y permiten almacenar datos en el disco duro de tu computadora.

- Ana Sofia Ramirez Heatley

Conocemos con este nombre a un mineral de hierro color negruzco con la propiedad de atraer el hierro, el acero y en grado menor algunos otros cuerpos; sunombre proviene del francés antiguo aïmant y del latín vulgar adimante “pedazo de hierro magnético”. En un principio se le llamó así por su dureza, característica que lo emparentó etimológicamente con el término diamante. Sin embargo, magnetismo, la principal propiedad de los imanes, es una voz de origen griego relacionada con Magnesia, la comarca metalífera de la Grecia antigua. Los griegos, como otros pueblos de la Antigüedad, descubrieron las propiedades magnéticas de la magnetita y del ámbar al ser frotado; Tales de Mileto, quien vivía cerca de esta comarca, pudo haber sido el primer filósofo griego en conocer que la magnetita es capaz de atraer al hierro y también que el ámbar, una resina vegetal fosilizada, al ser frotado genera atracción de objetos ligeros, como las plumas de un ave. Aunque Lucrecio, el poeta y filósofo romano, atribuyó el nombre del magneto (imán) a la región griega mencionada, Plinio el Viejo consideró que el origen de esta palabra es el pastor Magnes, quien descubrió las propiedades de una gran roca magnética a la cual se adherían los clavos de la suela de sus zapatos y la punta de su cayado.

Dos caras de la moneda