La apóstata de la riqueza

Pudo amasar una gran fortuna gracias a sus descubrimientos, pero prefirió usar todos sus recursos en continuar sus trabajos y ayudar a los demás.

- Alejandro Navarro Yáñez

Presa de una cierta ensoñación, Marie miraba con ojos embelesados la fachada del flamante Instituto del Radio en la calle Walewska, en Varsovia, un edificio que ocupaba una manzana entera y estaba rodeado de jardines. Hoy conocido como Instituto de Oncología Maria Sklodowska-Curie, acababa de ser fundado apenas hacía unos meses por Marie en colaboración con el gobierno del presidente Ignacy Moscicki, y atesoraba nada menos que un gramo de radio, el célebre elemento químico descubierto 34 años atrás por la genial polaca y su marido.

El que una institución científica de un país tan joven como la Polonia de entreguerras -que en 1932 apenas contaba 14 años como nación independiente- ostentara la propiedad de semejante cantidad de radio era una verdadera rareza, no en vano su precio de mercado rondaba los 100,000 dólares por gramo, una cantidad estratosférica por aquel entonces al alcance de muy pocos. La infatigable Marie, cuya salud se deterioraba día a día -tal vez como consecuencia de la radiación a la que estuvo expuesta a lo largo de su vida-, había conseguido los fondos suficientes para comprar esa misma cantidad del preciado elemento, imprescindible para continuar con las investigaciones. Enamorada de su país de origen, quiso que la ciencia polaca contara con su propia institución pionera en la materia y no había descansado hasta conseguirlo.

Sin embargo, ¿cómo pudo lograr semejante hazaña? Pues emulando a los emigrantes españoles de época colonial; es decir, "haciendo las Américas".

Pudo ser rica y no lo fue