¡¿Quién se llevo mi chocolate?!

A todos nos encanta el chocolate, pero en un descuido podría quedar en una simple y dulce memoria, por las presiones ambientales, sociales y económicas que amenazan la producción del cacao.

- Por Luis Ernesto Nava

De mi departamento a la estación del Metro más cercana hay 350 metros: en esa distancia se cuentan 14 lugares donde se puede encontrar chocolate bajo alguna de sus presentaciones. Esto es chocolate cada 25 metros. Me cuesta trabajo pensar en otro bien que sea más ubicuo y pase tan desapercibido. No obstante, en un futuro no muy lejano las cosas podrían ser distintas.

Cuando se habla de chocolate, todo gira en torno a una planta, y esta es el cacao (Theobroma cacao L.) De su fruto se obtienen los granos que son la materia prima para la fabricación de chocolate en cualquiera de sus presentaciones, desde recubrimientos hasta polvos solubles, pasando por las tablillas.

Cualquier producto que sea de chocolate –atención, amigos: no “sabor chocolate”– necesariamente implica cacao. Y esta planta (ver recuadro) es delicada, sensible a varias enfermedades y requiere condiciones muy específicas en cuanto a temperatura y humedad para producir. No es de uso rudo, pues.

Para complicar más la situación, este cultivo enfrenta muchas presiones de distintos actores, mismas que a continuación se presentan.

La creciente demanda

Durante los últimos 50 años, la demanda de chocolate creció a un ritmo promedio de 2.5% anual. Lo que para la industria pueden ser excelentes noticias, para el medio ambiente no lo es tanto, como veremos más adelante. Pero hablando en términos más mundanos, la cosa se plantea más o menos así: si hace medio siglo se consumía una barra de chocolate, hoy se requieren cerca de 3.5 de ellas para satisfacer la demanda.