Madeira – El trópico más cercano

En pleno océano Atlántico, la portuguesa isla de Madeira es un secreto por descubrir, escondido entre frondosas montañas. En ella se enmarcan bonitas poblaciones de aire tropical y su capital, Funchal, vital y alegre.

- Texto Clara Arnedo

Casi por sorpresa, tras kilómetros de vuelo sobre aguas atlánticas, una isla se recorta abruptamente entre el mar y el cielo. Y es que en el antiguo origen volcánico se halla la explicación del relieve montañoso de Madeira, un apéndice isleño portugués en forma de archipiélago cuya isla principal lleva el mismo nombre. Mientras que las playas de arena blanca quedan reservadas para otras islas vecinas, como Porto Santo, a Madeira le toca mostrar su cara más verde, la que se eleva casi en picado por acantilados que ascienden desde la agreste costa de roca negra. Todo ello ambientado por un clima subtropical que convierte la isla en un pequeño paraíso, con temperaturas suaves durante todo el año y lluvias abundantes que dan lugar a un auténtico vergel de frutos, flores y espesos bosques de laurisilva.

Una red de 2.500 kilómetros de senderos de montaña surcan Madeira. Se trazaron siguiendo las levadas, canales que trasladan el agua de las montañas a la costa. Se construyeron a partir de mediados del siglo XVI como grandes obras de ingeniería. Adentrarse por sus senderos es sumergirse por la espesa naturaleza de la isla siguiendo alguna de estas levadas y descubrir, entre su vegetación, la profunda laurisilva, bosques de gran antigüedad donde predominan árboles de la familia del laurel, que por su valor ecológico y peligro de extinción son considerados Patrimonio de la Humanidad. Paisajes de cuento acompañan los paseos, que en ocasiones se adentran por alguno de los muchos túneles que atraviesan la isla.