AIRES INCIERTOS

El sector aéreo atraviesa por un momento crucial en el que las reglas del juego están cambiando drásticamente, mientras las fuerzas armadas se abren paso como un nuevo competidor.

- Juan Tolentino Morales

El sector aéreo es la prueba de que, después de la tormenta, no siempre viene la calma. La pandemia supuso una crisis sin precedentes para toda la industria de viajes, pero la recuperación en México llegó pronto a un ritmo envidiable. Sin embargo, para las aerolíneas, no todo han sido buenas noticias, pues mientras continúan limitadas para aprovechar el mercado estadounidense, algunos cambios apuntan a que incluso el doméstico podría dejar de ser territorio seguro.

Por una parte, si se mira el sector aéreo del lado de los pasajeros, la recuperación parece clara. En 2022, México no sólo recuperó los pasajeros perdidos por la pandemia -que arrasó con más de la mitad del tráfico aéreo-, sino que tuvo un crecimiento del 5% respecto a 2019 al registrar más de 106 millones de usuarios.

LIMITANTES EN ESTADOS UNIDOS

En esta fase de crecimiento, el sol ha brillado más para algunos segmentos, como el de las aerolíneas estadounidenses.

Mientras que el sector mexicano ganó poco más de 250,000 pasajeros respecto a 2019, el de Estados Unidos obtuvo 4.9 millones, un crecimiento del 24%.

Uno de los principales factores para ello ha sido la degradación de categoría 1 a 2 por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), que desde mayo de 2021 tiene a las empresas mexicanas de 'manos atadas' al impedirles abrir nuevas rutas y agregar frecuencias y aviones hacia Estados Unidos.

Para Fernando Gómez Suárez, analista del sector aéreo, el ajuste de la autoridad estadounidense se ha sumado a un entorno en el que existen menos competidores nacionales en el mercado transfronterizo, pues de cinco aerolíneas mexicanas que estaban en este segmento sólo prevalecen tres.