LOS NIÑOS QUE DEVOLVIÓ LA SELVA

Comandos militares armados con fusiles, visores nocturnos y equipos de geolocalización, trabajaron codo a codo con guardias indígenas que echaron mano de sus rezos, bastones de mando, machetes y un poderoso arsenal de rituales milenarios para buscar durante 40 días a cuatro niños perdidos en la selva amazónica colombiana tras un accidente de avioneta en el que murieron su madre y dos adultos más. La historia de sobrevivencia de los menores -"un milagro", coinciden todos- y detalles sobre su localización son contados a Proceso por guardias indígenas que participaron en su búsqueda y el general a cargo de la operación de rescate.

- RAFAEL CRODA

Final feliz

BOGOTÁ Durante 40 días toda la angustia humana parecía volcada en un trozo selvático del mundo, al sur de Colombia, en el que cuatro niños de la etnia huitoto caminaron hambrientos y sin rumbo la mayor parte de ese tiempo mientras 208 hombres trataban de encontrarlos.

B Fue una búsqueda frenética, casi una persecución, que terminó a las tres de la tarde del viernes 9, cuando cuatro guardias indígenas murui encontraron a los niños entre la espesa vegetación de la selva amazónica, en un punto que nunca antes había pisado el hombre.

Los guardias abrazaron a los niños con devoción, como si hubieran encontrado a sus propios hijos; los ventearon con humo de tabaco e incienso, y ungieron sus rostros con agua bendita.

“Así les quitamos el malhumor de la selva y los hicimos que volvieran a la luz, al mundo nuestro”, dice a Proceso Edwin Manchola, uno de los guardias indígenas que los encontró 40 días después de que los infantes sobrevivieron a un accidente aéreo en el que falleció su madre, Magdalena Mucutuy, y otros dos adultos que viajaban en la aeronave.

El rescate

La mitad de los hombres que buscaban a los niños eran comandos de las fuerzas militares y estaban armados con fusiles, visores nocturnos y equipos de geolocalización. La otra mitad eran guardias indígenas que llegaron al sitio con sus rezos, sus bastones de mando, sus machetes y un poderoso arsenal de rituales milenarios que les enseñaron sus abuelos.