জাহাজ ব্যবসায়ী জ্যোতিরিন্দ্রনাথ

পাওনাদারদের কার কতটা পাওনা তার হিসেব চলল। তারকনাথ নিজে দায়িত্ব নিয়ে এমন ব্যবস্থা করলেন যার ফলে অন্তত ঋণমুক্ত হলেন জ্যোতিরিন্দ্রনাথ

- সিদ্ধার্থ মুখোপাধ্যায়

দবারকানাথ ঠাকুরের মৃত্যুর পর তাঁর পরের প্রজন্মের মধ্যে তেমন উৎসাহ ছিল না ব্যবসা করার বিষয়ে। বরং সেদিক দিয়ে দেবেন্দ্রনাথের পঞ্চম পুত্র জ্যোতিরিন্দ্রনাথের মধ্যে বিভিন্ন ব্যবসার প্রতি আগ্রহ দেখা যায়। দেশের লোক কলম চালায়, রসনা চালায় কিন্তু জাহাজ চালায় না। এমনটা দেখে রবীন্দ্রনাথের জ্যোতিদাদা বরং কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। জাহাজের খোল বিক্রির বিজ্ঞাপন দেখে ঠাকুর বাড়ির এই ছেলেটা বেশ উৎসাহিত বোধ করলেন। সেই উৎসাহের জেরে একদিন দুপুরে বেরিয়ে গিয়ে সাত হাজার টাকা দিয়ে নিলামে জাহাজের খোল কিনে আনেন জ্যোতিদাদা৷

এদিকে আবার ওই সময় কলকাতা থেকে খুলনা পর্যন্ত রেল লাইন পাতা শুরু হয়েছিল। তাই খুলনা থেকে বরিশাল পর্যন্ত জলপথে পরিবহণের প্রয়োজন বোধ করেছিলেন অনেকেই। ফলে ওই জলপথে জাহাজ চালানো যেতে পারে বলে মনে হয় জ্যোতিরিন্দ্রনাথের। তিনি খোঁজ খবর নিয়ে দেখেন এই পথে জাহাজ চললে লাভবান হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে অবশ্য তিনি আরও বেশ কিছু ব্যবসায় নেমেছিলেন। স্বদেশি পণ্য উৎপাদন জরুরি মনে করে দেশলাই কারখানা গড়েছিলেন ঠিকই কিন্তু বার বার ঘর্ষণের পরেও সেই কাঠি জ্বলেনি। আবার একই রকম উৎসাহে তাঁতকল বসিয়েছিলেন তিনি। তবে সেই তাঁতকল একটি মাত্র গামছা প্রসব করে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। ব্যবসা করতে গিয়ে নানা রকম বাধার মুখে পড়লেও তাঁর সব ব্যবসার একই রকম অবস্থা হয়েছিল তা ঠিক নয়। ভগ্নিপতি জানকীনাথ ঘোষালের সঙ্গে জ্যোতিরিন্দ্রনাথ হাটখোলায় পাটের আড়ৎ খুলেছিলেন।

তখন প্রতিদিন দু'জনে হাটখোলায় গিয়ে আপিস করতেন। ভালোই চলছিল কিন্তু হঠাৎ পাটের ব্যবসায় মন্দা দেখা দেওয়ায় সেই ব্যবসা গুটিয়ে ফেলতে হয়। কিন্তু ওই কিছুদিনের ব্যবসা থেকেও বেশ মুনাফা হয়েছিল। আর সেই লাভের টাকা তিনি শিলাইদহে নীল চাষের জন্য বিনিয়োগ করেছিলেন। এই কাজ ভালোই চলছিল। কিন্তু বছর চার-পাঁচেকের মধ্যেই নীল চাষে এতই উন্নতি ঘটে গেল যে নীলের উৎপাদন বেড়ে যাওয়ায় এর বাজার ধাক্কা খেল। অন্যদিকে আবার ওই সময় জার্মানরা কৃত্রিম নীল উৎপাদন শুরু করায় আসল নীলের বাজারে ধস নামে। পরিস্থিতি বিবেচনা করে নীল চাষ থেকে সরে আসেন জ্যোতিরিন্দ্রনাথ। তাও নীল থেকে তিনি বেশ কিছুটা লাভবান হয়েছিলেন।