ক্রিকেটে বাংলাদেশ

নানা উত্থান-পতনের সাক্ষী বাংলাদেশের ক্রিকেট। জন্মলগ্ন থেকে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাস বোঝার চেষ্টা করলাম আমরা। ব্যক্তিগত নৈপুণ্য, ঘরোয়া ক্রিকেট, তরুণ তারকার উদয়...সব ধরা রইল।

বাংলাদেশের ক্রিকেটকে মূলত তিনটি পর্যায়ে ভাগ করা যায়, স্বাধীনতা-পূর্ব, স্বাধীনতা-পরবর্তী ও টেস্ট খেলিয়ে দেশের মর্যাদা পাওয়ার পরের সময়। যখন পূর্ব ও পশ্চিম পাকিস্তান ছিল, তখন থেকেই ঢাকা স্টেডিয়ামকেন্দ্রিক ক্রিকেট-সংস্কৃতি গড়ে ওঠে। বরাবরই ক্লাব ক্রিকেট বাংলাদেশে জনপ্রিয়। ১৯৭১-এর পরে বঙ্গবন্ধু সরকার ক্রিকেটকে সাময়িক স্থগিত করতে চাইলেও, পরবর্তীকালে তাঁর ছেলে একপ্রকার আন্দোলন করেই ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে নতুন জোয়ার আনেন। বঙ্গবন্ধুর বড় ছেলে শেখ কামাল সাহেব ‘আবাহনী’ (পেশাদার ফুটবল ক্লাব) তৈরি করেন। কিন্তু তা মূলত ফুটবলকে কেন্দ্র করে। ১৯৯৩-৯৪ অবধি ফুটবলের জনপ্রিয়তার কাছে ক্রিকেট খানিকটা ম্লানই ছিল। সাতের দশকের শেষ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটু একটু করে এগোতে শুরু করে বাংলাদেশ। আটের দশকের মাঝামাঝি এশিয়া কাপে অভিষেক হয়। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা নিঃসন্দেহে বড় টার্নিং পয়েন্ট। ক্লাব ক্রিকেট বরাবরই বাংলাদেশের ক্রিকেট-সংস্কৃতির শিরদাঁড়া। ঢাকা কেন্দ্রিক একাধিক ক্লাব তো বটেই, চট্টগ্রামেও বছরের পর বছর স্থানীয় ক্রিকেট চলেছে। ১৯৯৪ সালে কেনিয়ার কাছে হেরে যাওয়ায় ১৯৯৬-এর বিশ্বকাপে বাংলাদেশ থাকতে পারেনি। ১৯৯৭-তে প্রথমবার আইসিসি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হয়। ১৯৯৯ সালে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করে দেশ। পরিকাঠামোর দিক থেকে খুব একটা উন্নত না হলেও, টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল দল। ২০০০ সালে অবশেষে সব দেশের ভোট নিয়েই টেস্ট খেলিয়ে দেশের মর্যাদা পায় বাংলাদেশ। নিউজ়িল্যান্ড ভোট দিতে না চাইলেও ভোট দেয়! ভারতের