অবাক এক পথিক...

ইতিহাস, আভিজাত্য ও আধুনিকতার এক অদ্ভুত মেলবন্ধন এ শহরে। সেই টানেই কি পর্যটকরা ছুটে ছুটে আসেন লন্ডনে? ঘুরে এসে লিখছেন বিশ্বদীপ সেনশর্মা।

- বিশ্বদীপ সেনশর্মা।

রানির দেশে প্রথম গিয়েছিলাম আশির দশকের শেষে। তখন বিদেশ যাত্রা যাকে বলে, রা বেশ একটা রোমাঞ্চকর ব্যাপার ছিল। হিথরোয় নেমে এয়ারপোর্টের মধ্যেই ট্রেন, শহর থেকে একটু বেরোলেই ছবির মতো বাড়ি-ঘর, দোকানপাট, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলোয় দুর্লভ জিনিসপত্র... দেখে ঘোর লেগে যেত। এবার এসেছি মেয়ে-জামাইয়ের কাছে, নিছকই অবসর যাপনে। ওদের বাড়ি সেন্ট্রাল লন্ডন থেকে টিউবে আধঘণ্টা দূরত্বে, বার্কিং বলে একটি জনপদে। ঐতিহাসিক জায়গা, তবে নতুন বার্কিং গড়ে উঠেছে কিছু হাইরাইজ় অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স নিয়ে। এখনও চারপাশে অনেক ফাঁকা জায়গা, পার্ক, ফোয়ারা ইত্যাদি।

প্রথমেই দু'দিনের বাথ-কটসওয়ার্ল্ডস টুর করে এলাম। এখানে আগে আসা হয়নি। মনোরম অভিজ্ঞতা। বাথ প্রায় দু'হাজার বছরের পুরনো, সুসজ্জিত রোমান শহর। তবে সফরের প্রধান আকর্ষণ ছিল দ্বিতীয় দিনে কটসওয়ার্ল্ডের গ্রাম-সফর। পাঁচ-ছ'টি গ্রাম ও আধা-শহরে নিয়ে যায়, সবকটিই ছবির মতো সুন্দর। দু'-একটি প্রায় চারশো বছরের পুরনো। পাথরে বাঁধানো নির্জন রাস্তার দু'দিকে সারি দিয়ে মধু রঙের পাথরের কটেজ, স্লেট রঙের চিমনি, পুরনো আমলের গজাল-আঁটা কাঠের দরজা। চারিদিকে ছড়িয়ে রয়েছে চোখ জুড়নো বোগেনভিলিয়া ও অন্যান্য ফুলগাছ। একপাশে অভিজাত ভাবগম্ভীর চার্চ ও গ্রামের শান্ত প্রাচীন সমাধিক্ষেত্র। সব মিলিয়ে সত্যিই রূপকথার রাজ্য!

ফিরে এসে একদিন সকালে পার্কে গিয়ে জাহ্নবী নামে এক দক্ষিণ ভারতীয় তরুণীর সঙ্গে আলাপ হল । ছোটখাটো চেহারা, শ্যামলা রং, মুখটি ভারী মিষ্টি। একটি স্কুলে পড়ায়। বলল, “আঙ্কল, আপনি মাটির তলার লন্ডন দেখেছেন? অনেক রাজপথের তলায় প্রাচীন এক সাম্রাজ্যের অবশেষ লুকিয়ে আছে, জানেন?” মনে পড়ল, ব্রিটিশ মিউজিয়ামে রোমান সভ্যতার কিছু স্মারক দেখেছি বটে। জাহ্নবী হেসে বলল, “বেরিয়ে পড়ুন, সব বুঝিয়ে দেব।” জাহ্নবী যা বলেছিল, বলি ।