Cronicas Desde Las Antipodas I: Los Kauris

Para quin ha tenido la fortuna de poder fotografiar los rboles ms grandes, altos, anchos y viejos del mundo, el poder tocar un fsil viviente como el kauri, se haba convertido en uno de los principales objetivos de mi reciente expedicin botnica a las Antpodas.

- Luis Monje Arenas

El kauri (Agathis australis), una rarísima y gigantesca conífera de la familia de las araucarias, habita solo en algunos bosques húmedos de la mitad septentrional de la isla norte de Nueva Zelanda. Los mayores individuos de esta especie, sagrada para los maoríes, son los árboles más grandes (pero no los más altos) del hemisferio Sur. Pero su singularidad no acaba ahí. Sorprende encontrarse con un árbol que no presenta hojas aciculares como en sus cercanos parientes, los pinos, sino planas, más parecidas a las foliolas de un fresno que a las de una conífera; no menos sorprendente es su curioso porte, muy poco extendido entre los árboles: su tronco es un gigantesco fuste cilíndrico cuya ramificación solo se inicia muy arriba, como hacen los arcos y nervios de las bóvedas de las catedrales góticas. Y es que las ramas de los kauris no comienzan a formarse hasta los 30 metros de altura, dando la impresión de que están plantados del revés.