El metal del cielo

Antes de que la humanidad aprendiera a fundir el hierro, las culturas primitivas utilizaban el de los meteoritos para confeccionar ornamentos y armas.

- By Jay Bennett

EN EGIPTO, DENTRO DE UNA TUMBA REAL DE 4 400 AÑOS DE ANTIGÜEDAD. ESTUDIÓ LOS MUROS EN BUSCA DE UN SÍMBOLO EN PARTICULAR.

Las siluetas de uno de los sistemas de escritura más antiguos del mundo -buitres y búhos, ojos y pies, serpientes de medios círculos-estaban grabadas en piedra caliza, en columnas ordenadas. Motas de un pigmento azul brillante, un ornamento valorado en el Reino Antiguo, aún cubren las grietas de los jeroglíficos.

El símbolo que busco se parece a un tazón con una línea horizontal debajo del borde, como si estuviera lleno de agua. La antecámara oscura está alumbrada con luces fluorescentes en el piso que arrojan sombras en los textos. Mientras tanto, turistas y guías pasean por el lugar. Hileras de estrellas de cinco puntos talladas cubren el techo abovedado.

La egiptóloga Victoria Almansa-Villatoro recorre los jeroglíficos con dos dedos extendidos. Académica de textos del Reino Antiguo con la Harvard Society of Fellows, Almansa-Villatoro accedió a mostrarme las tumbas de Saqqara, a unos 25 kilómetros al sur de El Cairo.

La cámara sepulcral perteneció a Unis, último faraón de la V dinastía durante el siglo XXIV a.C. El objetivo de los pasajes en los muros, que los egiptólogos denominan conjuros, era guiar el cadáver del rey frente a los peligros de ultratumba. Son los escritos funerarios más antiguos, los cuales, en conjunto, se conocen como Textos de las Pirámides.