সাইরাস ল্যাভিন্থাল

ডিএনএ-কে তুলনা করা যায় এক প্রকার রেসিপি বইয়ের সঙ্গে। প্রোটিনের কাঠামো কেমন হবে, তার নির্দেশ থাকে জিনে। এখানেই আসল রহস্য। ল্যাভিন্থাল তাঁর জীবদ্দশায় এই রহস্যের কোনও কিনারা করতে পারেননি। তবে ল্যাভিন্থালের দেখানো পথেই মানবজীবনের রহস্য উন্মোচন করেন বিজ্ঞানীরা। লিখেছেন অভিজিৎ দাস।

- অভিজিৎ দাস।

১৯৬৯ সাল। মানবদেহের প্রোটিন নিয়ে গবেষণায় ব্যস্ত এক আমেরিকান মলিকিউলার বায়োলজিস্ট। নাম সাইরাস ল্যাভিন্থাল। তাঁর হুঁশ উড়িয়ে দিল মানবদেহে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংশ্লেষণের এক প্রক্রিয়া। প্রোটিন ফোল্ডিং। সহজ কথায় বললে, প্রোটিন হল 'ল্যাঙ্গুয়েজ অব লাইফ' বা ‘জীবনের ভাষা'। মাবাবার কাছ থেকে আমরা যে ডিএনএ পাই, সেগুলিতে নির্দিষ্ট কোড সেট করা থাকে। এই কোডগুলো রূপান্তরিত হয় আরএনএ-তে। আর সেই আরএনএ গুলি নির্দিষ্ট কিছু অ্যামাইনো অ্যাসিডের রূপান্তর। অনেকগুলি অ্যামাইনো অ্যাসিড মালার মতো একসঙ্গে হয়ে তৈরি করে প্রোটিন। সেই প্রোটিন আমাদের শরীরে এক্সপ্রেশন ঘটিয়ে আমাদের একেকটি বৈশিষ্ট্য প্রকাশ করে। যেমন, বাবা-মায়ের চুলের রং নির্ধারণ করে সন্তানের চুলের বর্ণ কেমন হবে। সন্তানের চুলের বর্ণ নির্ধারণের এই প্রক্রিয়ায় প্রয়োজনীয় নির্দেশ সেট করা থাকে ডিএনএ-তে। শিশু তার মা-বাবার কাছ থেকে বংশানুক্রমে তা অর্জন করে। আর হ্যাঁ, কোনও প্রোটিনকে সক্রিয় হতে হলে তাকে নিশ্চিতভাবেই একটি নির্দিষ্ট আকার ও আয়তনে প্যাঁচানো (ফোল্ডিং) থাকতে হবে। দীর্ঘ গবেষণায় এই সবটার উপর আলোকপাত করেছিলেন বিশ্ববিখ্যাত মার্কিন বিজ্ঞানী।