এক বেগম ভাগ্যান্বেষী সেনানী

তারপর থেকে সময়ের কালস্রোতে এক সাহসী বেগম ও এক ভাগ্যান্বেষী সেনানীর স্মৃতি বুকে নিয়ে ভাস্কর হয়ে আছে ব্যাসিলিকা অব আওয়ার লেডি অব গ্রেসেস – সারদানা গির্জা।

- কৌশিক রায়

উত্তরপ্রদেশের সারদানায় অবস্থিত অখ্যাত, দুশো বছরের পুরনো গির্জাটি হয়তো কলকাতার সেন্ট পলস্ ক্যাথিড্রাল, ভ্যাটিক্যান সিটি-র সেন্ট পিটার'স ব্যাসিলিকা ইত্যাদি গির্জার ধারেকাছেই আসতে পারবে না। তবুও ভারতের ইতিহাসের একটি অজ্ঞাত অতীতকে সযত্নে বুকে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে সারদানা চার্চ। গির্জাটির নির্মাণের সঙ্গে জড়িয়ে আছে ১৪ বছর বয়সে নাচনেওয়ালি থেকে বেগম হওয়া, এক ইউরোপীয় ভাগ্যান্বেষী সৈনিকের স্ত্রীর উপাখ্যান।

রোমান ক্যাথলিক ধর্মী সারদানা গির্জাটির নির্মাণ করান বেগম সামরু। আনুমানিক ১৭৫৩ সালে উত্তরপ্রদেশের মীরাটে জন্মানো বেগম সামরুর আসল নাম ছিল ফারজানা জেব উন-নিসা। বাংলার নবাব সিরাজ-উদ-দৌল্লার স্ত্রী লুৎফা উন-নেসা-র মতোই ভারতের ইতিহাসে অবহেলিতা হয়ে আছেন তিনি। কাশ্মীরি এবং অভিজাত মুসলিম রক্তধারী সামরু ছিলেন ব্যক্তিত্বময়ী, সুন্দরী এবং গেরিলা যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শিনী। ইয়োহান লালের লেখা ‘বেগম সামরু-ফেডেড পোর্ট্রেট ইন আ গিল্ডেড ফ্রেম' বইতে আছে ৪৫ বছরের ভাড়াটে সৈনিক ছিলেন ওয়াল্টার রেইনহার্ট সোঁবর বা সামরু। নিষিদ্ধ পল্লিতে ১৪ বছরের কিশোরী ফারজানা জেব উন-নিসা-র প্রেমাসক্ত হন তিনি। বিবাহ করে তাঁকে খ্রিস্টান ধর্মে দীক্ষিতা করে ওয়াল্টার রেইনহার্ট তাঁর নাম রাখেন ইয়োআন্না নোবলিস সোঁবর (Joanna Noblis Sombre ) ।

এর পরে লখনউ, রোহিলাখণ্ড, আগ্রা, দাগ, ভরতপুর সব স্থানেই ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময়ে স্বামী রেইনহার্টকে ছায়াসঙ্গিনীর মতো সাহায্য করে গেছেন তিনি।

রেইনহার্টের মৃত্যুর পর সারদানাতে বিপুল সম্পত্তির মালকিন হন। মীরাটে বেগম উমদার সঙ্গে সারাজীবনের বন্ধুত্ব ছিল তাঁর। ওয়াল্টার রেইনহার্টের মৃত্যুর পর অবশ্য তাঁরই ফরাসি বন্ধু, সেনাউসার ল্য ভাসৌলত-এর সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন বেগম। এর জন্য তাঁর সেনাবাহিনীতে বিদ্রোহও দেখা দেয়। সামরু খবর পান ল্য ভাসৌলত আত্মঘাতী হয়েছিলেন। এর জন্য শোকাহত হয়ে তিনিও ছুরি দিয়ে আত্মহত্যা করতে যান। অবশ্য, ছুরির আঘাত গভীর না হওয়াতে সে যাত্রায় প্রাণে বেঁচে যান।

ব্রিটিশ সেনানায়ক লর্ড লেকের সঙ্গেও কিছুদিনের জন্য সম্পর্ক ছিল তাঁর। ‘দ্য থ্রি মাস্কেটিয়ার্স' উপন্যাসে কুহকিনীলেডি মিলেভা ক্লারিস এবং ক্লিওপেট্রার মতোই নিজের যৌবনকে হীন রাজনৈতিক এবং কূটনৈতিক স্বার্থসিদ্ধিতে ব্যবহার করতেন সামরু।