Pelé, el eterno rey

El creador del "juego bonito" marcó 1,283 goles a lo largo de sus 21 años de carrera. Tras su reciente partida, recordamos su vida y obra.

- Sarai J. Rangel

Ni el mismo astro sabe a ciencia cierta cómo adquirió el famoso mote, "Pelé". La anécdota cuenta que cuando no estaba ganando algunos reales para ayudar a su familia, "Dico", como le decía su familia, jugaba al futbol descalzo y con balones de trapo, imaginando ser su ídolo, el portero Bilé, compañero de equipo de su papá (quien se retiró de las canchas luego de una lesión). El pequeño de unos cuatro años no pronunciaba bien el nombre; en lugar de decir Bilé decía "Pelé" y para molestarlo los otros niños le llamaban así. "No me gustaba", llegó a declarar. Pero mientras derrotaba equipos de aficionados por todo su distrito, el apodo comenzó a ganar fama y llegó a oídos del cazatalentos y exjugador, Waldemar de Brito, quien convenció a su madre, Celeste, de dejarlo jugar profesionalmente. "Será el mejor futbolista del mundo", le dijo.

Con 15 años, Pelé hizo su debut profesional en el Santos, club que lo acogió durante casi toda su carrera, y menos de un año después fue convocado a la selección nacional para disputar la Copa Mundial de Suecia, 1958. Ahí anotó dos de los cinco goles en el juego final contra el anfitrión, convirtiéndose en el jugador más joven en ganar un mundial. A partir de ese año fue conocido en todo el mundo.

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