Zonas Francas Ganan Terreno En AméRica Central

Aportaron Entre Un 7% Y MÁS De Un 50% Del Total De Las Exportaciones Que Hicieron Los PaÍSes En 2018.

- Carolina Barrantes Y Jenny Lozano

A nivel internacional se les conoce con varios nombres: Zonas Económicas Especiales, Zona de Libre Comercio, Parque Industrial o simplemente Zona Franca (ZF). En esencia, son áreas geográficas delimitadas dentro del país que se rigen con reglas de negocios diferentes para facilitar la atracción de inversión extranjera, la generación de empleo y las operaciones de transnacionales. Lo cierto es que es un modelo cuya influencia crece a diario, que se ha convertido en el motor que impulsa el comercio exterior en América Central. Hay alrededor de 190 áreas con regímenes especiales en materia de incentivos fiscales y aduaneros que generan más de 463.000 empleos y acogen las operaciones de unas 1.600 compañías de diferentes especialidades. Su impacto total en las economías de las naciones varía. Por ejemplo, en El Salvador, las zonas francas aportaron más del 50% del total de las exportaciones en 2018 y en ellas se produjo el 17% de la producción manufacturera nacional. En Nicaragua y Costa Rica aportaron una cifra similar y promueven más de 100.000 empleos, entre profesionales especializadosy técnicos.

En Panamá las ZF permitieron ventas al exterior por US$108,3 millones, pero también alberga a la Zona Libre de Colón, el centro logístico de distribución por excelencia de toda Latinoamérica, cuyas operaciones se contabilizan por aparte por ser una entidad autónoma del Estado. El año pasado, sus ingresos por reexportaciones sumaron US$10.808 millones.