अपना धर्म छोड़ना

मैं तब चालीस साल, पाँच महीने और सत्रह दिन का था। गर्मियों की एक शाम मैं पटना में था। पटना मेरे लिए बिलकुल नया शहर था। यहाँ मुझे कोई नहीं जानता था। इसलिए मैं जो करना चाह रहा था उसे करने के लिहाज़ से यह बिलकुल मुफीद जगह थी। दुकानों पर लगे बोर्ड पढ़ते हुए मैं आगे बढ़ता जा रहा था। और आखिरकार मुझे वो जगह मिल ही गई बाल कटाने का सैलून।

- अजेन्दर सिंह

सैलून मेरे लिए वर्जित जगह थी। लेकिन चालीस सालों में आज पहली बार मैं बाल कटाने वहाँ पहुँच गया था। मेरे लम्बे बाल, बढ़ी हुई दाढ़ी और फैली-सी मूंछे थीं। मैं सिख था सरदार जी। मेरा एक मन मुझे वहाँ से भागने के लिए कह रहा था। लेकिन दिमाग कह रहा था कि आज मैं यह किस्सा खतम कर ही दूं। परीक्षा की यह घड़ी कई दिनों से मुझे परेशान कर रही थी।