En los campos infantiles se hizo catcher y en los estadios pitcher. Francisco Campos, conocido como Pancho Ponches, es una de las pocas figuras en activo de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB). Este hombre de 45 años –legendario porque en 2002 ponchó a 18 durante un partido de playoffs– relata a Proceso el sufrido inicio de su carrera y cuenta cómo aprendió a hacer el lanzamiento que le abrió las puertas para figurar en la historia de este deporte en el país. “No me hace falta nada”, dice el pelotero que en 25 temporadas al hilo ha abanicado a 2 mil 125 enemigos.
Francisco Campos está a cinco triunfos de llegar a las 200 victorias en la Liga Mexicana de Beisbol (LMB). Tiene 45 años. Ha jugado durante 25 temporadas consecutivas; cinco triunfos lo separan de bajarse para siempre de la loma, de salir de la rotación de abridores de los Piratas de Campeche, el equipo con el cual firmó como catcher y donde se convirtió en pitcher, con el que ha ponchado a dos mil 125 bateadores. “Pancho Ponches”, pelotero. Uno de los últimos ídolos del beisbol mexicano.
Si Francisco Campos no se ha despedido de los diamantes es por culpa del mal paso de su equipo. Los Piratas fueron sextos en la zona sur en 2017, lejos de calificar a los playoffs. Con trabajos su pitcher estelar tuvo marca de 3-7. Por lo menos cinco veces salió del juego con la ventaja en la pizarra. El relevo se encargó de estropearle las victorias.
El próximo viernes 23 Campos iniciará su temporada 26 en la LMB. Hasta ahora el mánager Daniel Fernández no lo ha anunciado como abridor para el primero de los dos torneos a disputarse en 2018.
Del muchacho que en 1993 llegó con 21 años al estadio Venustiano Carranza todavía queda la sonrisa espléndida, la emoción por salir a calentar, por tirar strikes, la pichada de tenedor indescifrable para los bateadores. Sin embargo, su recta ha perdido velocidad. Pancho Campos, número 20, ya peina canas.
Esta historia es de la edición March 18 2018 de Revista Proceso.
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