El Mito Del Macho Alfa

Un gorila exhibe su autoridad mostrando los dientes y golpeándose el pecho. “Claro, es el alfa”, pensamos. ¿Qué significa esto?

- Guadalupe Aleman Lascurain

No hace falta haber estudiado antropología o zoología para conocer el término “macho alfa”. Se refiere al líder de una manada (jauría, tropa, reba ño, banda, etcétera) respetado y obedecido por el resto del grupo, y que al menos en el imaginario colectivo establece su dominio gracias al poderío físico. El diccionario urbano tiene una definición divertida: “El macho alfa es el que se queda con todas las nenas”. El primero en usarlo fue el etólogo Rudolf Schenkel, de la Universidad de Basilea (Suiza), en Estudios acerca de la expresión de los lobos (1947), donde plantea que una manada de lobos se estructura bajo una estricta jerarquía social, dirigida por un “macho alfa” y una “hembra alfa”. La obra de Schenkel también señala que:

• Los machos alfa se ganan su puesto luchando para demostrar su poder. Es un estatus que se adquiere gracias a la agresividad y fuerza física.

• Los alfa no lo son por dirigir a los demás, sino porque tienen mayor libertad para elegir qué quieren y adónde quieren ir.

• Por lo general, sólo las parejas alfa pueden reproducirse (otros animales de la manada pueden procrear, pero si no son alfas, carecen de los recursos necesarios para garantizar la subsistencia de las crías).

• Esta jerarquía afecta a todos en la manada, estableciendo quién come primero y quién puede fecundar a las hembras.

• El orden del rango se conserva a través de peleas rituales. Una especie de “guerra psicológica”, pues los lobos dominantes refuerzan su posición mediante posturas, gruñidos y despliegues de fuerza que no necesariamente desembocan en un combate real.

Mira qué monos…