মহানায়কের মহাপ্রস্থান ন

পেলে চলে গেলেন। রেখে গেলেন বর্ণময় জীবনের নানা গল্প, কিছু মিথ ও বেশ কিছু অপ্রিয় সত্যিকে। লিখছেন রূপক সাহা

উ জার্সির জায়েন্ট স্টেডিয়ামে সেদিন উপচে পড়া ভিড়। ১৯৭৭ সালের পয়লা অক্টোবর। প্রায় ৭৫,০০০ দর্শক হাজির ফুটবল সম্রাট পেলের বিদায়ী ম্যাচ দেখতে। পেলে প্রথমার্ধ খেলেছিলেন নিউ ইয়র্ক কসমস ক্লাবের হয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে খেলেন সাও পাওলোর স্যান্টোস ক্লাবের জার্সি গায়ে দিয়ে। বিষাদ-মধুর সেই ম্যাচের শেষে পেলে হঠাৎ এমন কয়েকটা কথা বলেন, যা খুব অবাক করেছিল সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের। ‘জীবন থেকে একটাই শিক্ষা পেয়েছি, ভালবাসা হল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। কারণ বাকি সবকিছু জীবন থেকে হারিয়ে যায়। আপনারাও সবাই আমার সঙ্গে বলুন, ভালবাসা, ভালবাসা এবং ভালবাসা।'

 জায়েন্ট স্টেডিয়ামের দর্শকরাও আপ্লুত হয়ে সেদিন পেলের সঙ্গে গলা মিলিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে হাজির ছিলেন পেলের বাবা ডনডিনহো, প্রথম কোচ ওয়ালডেমার ব্রিটো, বক্সিং কিংবদন্তি মহম্মদ আলি এবং পেলের প্রথম স্ত্রী রোজমেরি। কসমসের হয়ে পেলে যে দশ নম্বর জার্সিটা পরতেন, সেদিন সেটি তিনি উপহার দেন বাবাকে। ১৮ বছর ধরে যে নম্বরের জার্সি পরে ১২০০-র বেশি গোল করেছিলেন, সেই নম্বরের জার্সিটা পেলে দেন ব্রিটোকে। ম্যাচ শেষে পেলের গলা জড়িয়ে ধরে মহম্মদ আলি বলেন, ‘ভুলে যাবেন না, আপনি এবং আমি... আমরা দু'জন বিশ্বের সেরার সেরা।' মহম্মদ আলি সত্যি কথাটাই বলে ফেলেছিলেন। গত শতাব্দীর সাতের দশকে এই দু'জনই ছিলেন এমন চরিত্র, যাঁরা সারা বিশ্বে পরিচিত। আলি যে কথাটা স্পষ্ট করে বলেননি, সেটা হল, ‘আমরা দুই কালো মানুষ, বিশ্বের সেরার সেরা।' নিউ জার্সির ওই ম্যাচের চারদিন আগে, কসমস ক্লাবের হয়ে কলকাতায় একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে গিয়েছিলেন পেলে। মোহনবাগান ক্লাবের বিরুদ্ধে ম্যাচটা যে তিনি খুব মন দিয়ে খেলেছিলেন, প্রত্যক্ষদর্শী ছিলাম বলে, জোর দিয়ে বলতে পারছি না। বৃষ্টির কারণে ইডেনের মাঠ আঠালো রয়ে গিয়েছিল। খেলতে নেমে পেলে সম্ভবত আশঙ্কায় ছিলেন, নিউ জার্সির বিদায়ী ম্যাচের আগে যেন চোট না লেগে যায়। স্ত্রী রোজমেরিকে নিয়ে তিনি সেই রাতেই তড়িঘড়ি করে কলকাতা ছাড়েন নিউ জার্সি যাওয়ার জন্য।