Comer picante a menudo suele producir diversas reacciones fisiológicas, como un hormigueo en la lengua y los labios, o sudoración. «Cierto ardor; a todos nos gustan las experiencias sensoriales y la comida picante hace la vida más interesante»>, explica David Julius, fisiólogo de la Universidad de California en San Francisco.
Pero desde el punto de vista de la salud, no todas las reacciones posibles son bienvenidas, ni siquiera para quienes disfrutan su sabor. Esto es lo que sabemos sobre los efectos (positivos y negativos) del picante en el organismo.
Te hace sudar
Lo más probable es que los amantes del picante estén familiarizados con una reacción física inmediata: la sudoración. Esto se debe a que algunos de los alimentos más picantes contienen compuestos que se unen a los receptores nerviosos del tracto gastrointestinal, incluida la boca, que se activan con el calor.
Las guindillas (ají, pimiento o chile, según cada país), ese sabroso ingrediente que es la base de muchos platillos picantes, contienen capsaicina, que se une a esos receptores y envía una señal de dolor al cerebro.
Las sustancias químicas principales de los granos de pimienta, el rábano picante y la mostaza también se unen a los mismos receptores, aunque con menor potencia.
¡Fuego! El cuerpo suda para enfriarse
Estos nervios envían al cerebro señales similares a las que recibiríamos si estuviéramos en contacto con fuego real, y por eso solemos sudar o nos sonrojamos: es la manera que tiene el cuerpo de enfriarse.
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