'आलोचना हमेशा मुझे प्रेरणा और ताकत देती रही है'

महज पांच दिन पहले ही तो गुकेश डोम्माराजू को 2024 का फिडे विश्व शतरंज चैंपियन का खिताब मिला था (जिसका जश्न उन्होंने बंजी जंपिंग के जरिए भी मनाया). वे उस वक्त तक भी समझ नहीं पा रहे थे कि इस प्रसिद्धि पर मिल रही चौतरफा तारीफों से कैसे निबटें. डिप्टी एडिटर सुहानी सिंह के साथ खास बातचीत में गुकी (प्यार से लोग उन्हें इसी नाम से पुकारते हैं) ने शतरंज से अपने लगाव, 'विशी सर' के असर, अपने जेन ज़ी साथियों, शतरंज को लेकर स्ट्रीमिंग के जुनून और भविष्य के लक्ष्यों के बारे में बात की. उसके अंशः

प्र.आप बड़े प्यार से शतरंज, उसकी खूबसूरती और उसके सौंदर्यबोध की बातें करते हैं. लेकिन सिर्फ साढ़े छह साल की उम्र में आपको इसका चस्का कैसे लगा ?

शतरंज से पहले हम टेनिस, एबेकस और स्केटिंग में रमे हुए थे. मेरे घर में शौकिया शतरंज खेला जाता था. मुझे उसका चाव लगा और मैंने उसके नियम सीखे. मैं पहली कक्षा में था, तब स्कूल के एक समर कैंप में मैंने शतरंज खेली. वहां मेरे पहले कोच भास्कर सर थे. उन्होंने कहा कि मुझमें शतरंज खेलने का जज्बा है और मुझे उसे और सीखना - जानना चाहिए. दरअसल शतरंज में मोहरे खिलौनों की तरह थे, जिनके साथ मैं खेल सकता था. मैं उसके नियम समझने लगा, तो शतरंज की खूबसूरती मुझे भाने लगी. पर मैं अब भी सीख रहा हूं... विशी सर पांच दशकों से खेल रहे हैं और वे भी हर दिन सीख रहे हैं.

• विश्व चैंपियन बनने के बाद आपने कहा कि इसका मतलब यह नहीं कि आप दुनिया में अव्वल हैं. इस तरह से क्या आप दुनिया के नंबर 1 मैग्नस कार्लसन को शास्त्रीय शतरंज में वापसी करने और आपके साथ खेलने को उकसा रहे थे ?

दोनों बातें थीं. उस वक्त मैं बस मन की बात बोल रहा था. भले मैच दुनिया के दो आला खिलाड़ियों के बीच था पर उससे यह थोड़े तय हो पाता है कि कौन अव्वल है. कुछ खिलाड़ियों का कहना है कि होना तो ऐसा ही चाहिए, लेकिन जब सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खेलना नहीं चाहता तो यह दूसरे की गलती नहीं है. शतरंज रसिक के नाते मैं मैग्नस को वापस खेलते देखना पसंद करूंगा.

• कमेंटेटर इससे हैरान थे कि आप अमूमन हर चाल के बीच देर तक अपनी आंखें मूंद लेते. क्या माजरा था ?