জগন্নাথ সেবক গজপতি মহারাজ

তাঁর পূর্বসূরিদের কেউই এই বিরল সৌভাগ্য অর্জন করেননি।

- সুব্রত মুখোপাধ্যায়

সা লটা ছিল ১৯৭০। সেবার পুরীর রথযাত্রার সময় ঘটে গেল এক | মহাবিপর্যয়। প্রাকৃতিক কোনও দুর্যোগ নয়, বিপদ এল অন্য দিক থেকে। জগন্নাথদেবের রথযাত্রার মাঝে হঠাৎ মারা গেলেন পুরীর রাজা গজপতি মহারাজ বীরকিশোর দেব। সিংহাসনে বসার মাত্র চার বছরের মাথায় মারা গেলেন রাজা। এদিকে পুরীর জগন্নাথদেবের রথযাত্রায় রাজার উপস্থিতি ও ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সোনার ঝাড়ু হাতে নিয়ে রথযাত্রা শুরু হওয়ার আগে রথের রাস্তা ঝাঁট দেন পুরীর রাজা। তারপরে টান পড়ে জগন্নাথের রথের দড়িতে। পুরীর মন্দিরের আদ্য সেবকও মহারাজ। বহু প্রাচীন কাল থেকে চলে আসা রীতি অনুসারে, গজপতি মহারাজ ছাড়া পুরীর রথযাত্রা শুরু করা যায় না। এদিকে হঠাৎ মারা গেলেন রাজা। তবে কি বন্ধ থাকবে রথযাত্রা? পুরীর রথের ইতিহাসে এমন সঙ্কট স্মরণাতীত কালের মধ্যে ঘটেনি। এখন উপায় কী? শাস্ত্রজ্ঞ পণ্ডিতেরা মাদলা পাঁজি নিয়ে বসলেন বিকল্পের খোঁজে। কিন্তু পুরনো রথযাত্রার ইতিহাস কোনও বিকল্পের সন্ধান দিতে পারল না।

গজপতি মহারাজ বীরকিশোর দেবের সন্তান দিব্যসিংহ দেব তখন মাত্র সতেরো বছরের কিশোর। দিল্লির সেন্ট স্টিফেন্স কলেজের ইতিহাসের ছাত্র। মাত্র এক বছর আগেই তিনি কলেজে ভর্তি হন। ধর্মসংকটে তড়িঘড়ি বিমানে করে তাঁকে উড়িয়ে আনা হল দিল্লি থেকে। সেদিনই পুরীর নতুন রাজা হিসেবে অভিষেক হল তাঁর। গজপতি মহারাজ হিসেবে সিংহাসনে বসার পরেই রীতি মেনে সূচনা করলেন পুরীর ঐতিহাসিক রথ যাত্রার। পূর্ব রাজার মৃত্যুতে থেমে থাকা সমস্ত কর্মকাণ্ডের ভার তুলে নিলেন কিশোর মহারাজ। নাবালক দিব্যসিংহ দেব হলেন পুরীর রাজপরিবারের সর্বকনিষ্ঠ গজপতি মহারাজ। পিতৃশোক সরিয়ে মন দিলেন রাজধর্মে।

‘গজপতি মহারাজ’ পুরীর রাজার উপাধি। পুরীর জগন্নাথদেবের কর্মকাণ্ডে পুরীর রাজার ভূমিকা অনেকটাই। দ্বাদশ শতাব্দীতে ওড়িশার গঙ্গ বংশের মহারাজ তৈরি করেন বর্তমান জগন্নাথ মন্দির। গঙ্গ বংশের মহারাজরা নিজেদের মনে করতেন ভগবান পুরুষোত্তম, ভগবান রুদ্র ও দেবী দুর্গার সন্তান। পুরীর রথযাত্রায় গজপতি মহারাজের গুরুত্ব কতখানি তা বোঝা যায় আরও একটি ঘটনার মাধ্যমে। একবার খুরদার রাজা গজপতি মহারাজ দ্বিতীয় রামচন্দ্র দেব মোগল শাসনকর্তা টাকি খানের হাতে বন্দি হন। সালটা ছিল ১৭৩২ সাল।