সুন্দরী ডুয়ার্স

গিয়ে চলি আট কিমি দূরে হলং গেটের দিকে। সেখান থেকে গন্তব্য নিউ আলিপুরদুয়ার জংশন। কাঞ্চনকন্যা এক্সপ্রেস ধরব। বিদায় ডুয়ার্স!

- অনিন্দিতা সেন

ঘড়িতে সন্ধে সাড়ে ৬টা। কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেস থেকে নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনে নেমে ভাড়ার গাড়িতে সওয়ারি হলাম। প্রায় দশ কিমি দূরে ওয়েস্ট বেঙ্গল ট্যুরিজমের হোটেলে এসে পৌঁছলাম রাত্রিবাসের জন্য। উদ্দেশ্য ডুয়ার্সে কয়েকটি দিন কাটানো। পরদিন সকাল আটটার মধ্যে কমপ্লিমেন্টারি ব্রেকফাস্ট সেরে লাগেজ নিয়ে রেডি। আমাদের গাড়ির চালক বিকাশ হইহই করে এসে পড়লেন মাদারিহাট থেকে। এই বিকাশের সঙ্গে পরিচয় ভুটান ভ্রমণের সময়। ঠিক চার বছর পর আবার বিকাশের গাড়িতে সওয়ারি হয়েছি। পাহাড়ের কোল ঘেঁষা ঘন সবুজ জঙ্গলের তীব্র হাতছানি উপেক্ষা করার কোনও মানে হয়! একে একে পেরিয়ে যাচ্ছি ওদলাবাড়ি... মালবাজার... চালসা।

ঝালং হাইওয়ের একপাশে ঘন সবুজ চা-বাগান। ওপাশে আলিপুরদুয়ার থেকে আগত রেললাইন। শুকনা... চাপরামারির অরণ্যের হাতছানি এককথায় অসাধারণ। ঝকঝকে মেটলি চা-বাগানের পরেই পেলাম একেবারে অবহেলিত সামসিং চাবাগান। শুনলাম, প্রায় একমাস ধরে বোনাসের দাবিতে বাগান বন্ধ হয়ে পড়ে আছে।

চাপরামারি জঙ্গল পেরিয়ে যেতেই পাহাড় যেন ঝাঁপিয়ে এল কাছে। নেওরা ভ্যালির পাদদেশ দিয়ে রাস্তাটি ঠিক ময়াল সাপের মতো এঁকেবেঁকে উঠেছে ওপরে।

প্রথমদিন যাব ঝালং। প্রায় ২৭৬ কিমি দূরত্ব। রাস্তা ভালো থাকলে ৩ ঘণ্টায় পৌঁছে যাওয়ার কথা। দেখা যাক, কী আছে কপালে! তবে, সাধক লালন সাঁইয়ের গানের কথানুযায়ী কপালের নাম যে গোপাল, তা তো জানা ছিল, কিন্তু তা হাড়ে হাড়ে টের পেলাম মেটলি চা-বাগান পেরতেই। আরেবাবা, এ রাস্তা কোথায়? জঙ্গুলে প্রাকৃতিক পথটিকে ভেঙেচুরে একাকার করে এক বিশাল চওড়া রাস্তা তৈরি হচ্ছে। যা কি না অদূর ভবিষ্যতে ডুয়ার্সের সঙ্গে সিকিমকে জুড়ে দেবে সহজেই। সে ভালোমন্দ যাইহোক, এখন তো আর পিছবার পথ নেই, এদিকে ওদিকে বড় বড় কাটা গাছ পড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে। মেটলি চাবাগানের ভিতর এত যে ফোটো সেশন করলাম, সে আনন্দ কাটা গাছের হতশ্রী অবস্থা দেখে একেবারেই মিলিয়ে গেল। যাইহোক, গাড়ি চলতে লাগল শম্বুক গতিতে।