महाबलीपुरम बना विदेशियों का सबसे मनपसंद स्थल

ताजमहल को पीछे छोड़कर बना नंबर 1, शतरंज ओलंपियाड की कर चुका है मेजबानी

- शाइन जैकब

स्विट्जरलैंड के एंड्रियास स्टीगर ने इस साल जुलाई तक मामल्लापुरम (महाबलीपुरम) के बारे में नहीं सुना था। उन्हें इसके बारे में पता सबसे पहले इंडियनः डेर सुडेन (इंडिया: द साउथ) पढ़ने पर चला। एक पर्यटक के रूप में उनकी भारत की यात्रा का मतलब था, ताजमहल देखना।

एंड्रियास स्टीगर कहते हैं कि जर्मन में लिखी गई ट्रैवल गाइड ने भारत के अन्य आश्चर्यों के प्रति उनकी आंखें खोल कर रख दी। उन्होंने बताया कि चूंकि वह अकेले यात्रा पर थे और उन्होंने कम से कम एक गंतव्य स्थान पर जाने का फैसला लिया और दक्षिण की ओर चल पड़े। पुस्तक ने उन्हें दक्षिण भारत के सबसे महत्वपूर्ण स्थान पर ले जाने में मदद की। गाइड की ओर इशारा करते हुए वह कहते हैं कि वह उन्हें शहर के सबसे प्रसिद्ध शोर मंदिर के भ्रमण पर ले जा रहे हैं।

हाल ही में जारी 2022 के भारतीय पर्यटन के आंकड़ों के अनुसार साल 2021-22 में महाबलीपुरम सबसे अधिक विदेशी पर्यटक वाला स्थान के रूप में उभरा। तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई से लगभग 57 किलोमीटर दूर इस मंदिर वाले नगर ने पर्यटकों के मामले में ताजमहल को भी पीछे छोड़ दिया है। 7 वीं और 8 वीं शताब्दी की धार्मिक संरचनाओं वाले यह पर्यटन स्थल ताजमहल के 12 प्रतिशत के मुकाबले 46 प्रतिशत विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करता है।