মারফা গ্রামে

নেপালের লোয়ার মুস্তাং জেলার মারফা গ্রাম সাদা পাথুরে অলিগলি নিয়ে যেন এক অন্য দুনিয়া ।

- লেখা ও ছবি: পৃথ্বীরাজ ঢ্যাং

ভোরের আলো ফুটতেই চটপট বেরিয়ে পড়লাম। আগের দিন এখানে পৌঁছতে সন্ধে হয়ে গিয়েছিল, নিয়নের আলোয় সামান্য ধারণা করা গেলেও ভালো করে বুঝতে পারিনি এলাকাটা। আমাদের গেস্ট হাউসের ডান দিকের পথে খানিকটা এগিয়ে, আবার ডান দিকে ঘুরলেই পুরনো মারফা গ্রাম। আমরা সেই দিকেই চললাম।

অক্টোবর মাস। এই সময় নেপালের লোয়ার মুস্তাং উপত্যকায় ভোরবেলা বেশ শিরশিরানি ধরানো ঠান্ডা। উপত্যকা জুড়ে বাতাসের মৃদু শীতল স্রোত। গায়ে একটা হালকা জ্যাকেট চাপাতে হয়েছে। ডান দিকে ঘুরে ভাঙাচোরা ধুলোপথে একটু এগোতেই দেখা গেল ধবধবে সাদা একটি পাথরের দেউড়ি, গ্রামের প্রবেশ পথ। ভিতরে ঢুকতেই মনে হল যেন অন্য দুনিয়ায় এলাম! পাথর বিছানো পথ, সাদা রং করা পাথুরে দেওয়াল, লাল রঙের কাঠের কারুকার্য করা দরজা-জানালা। চারদিকে ধুপি গাছের একটা বুনো অথচ মিষ্টি গন্ধ। বোঝাই যায় নিজেদের চারপাশটাকে যত্ন করেন এ । গ্রামের বাসিন্দারা। সেজন্য পরিশ্রমও করেন। মারফা শব্দের আক্ষরিক অর্থও পরিশ্রমী ■ মানুষের আবাস । নেপালের ধবলগিরি এবং অন্নপূর্ণার মাঝের এই উপত্যকা অঞ্চলের নাম থাকখোলা, = এখানকার অধিবাসীরা থাকালি নামে পরিচিত। - অতীতে এঁরা তিব্বত থেকে এসেছিলেন। এক কালে তিব্বতের সঙ্গে লবণের একচেটিয়া ব্যবসা ছিল থাকালিদের। থাকালিদের বেশিরভাগই বৌদ্ধ, অল্পবিস্তর হিন্দু। থাকালি অধ্যুষিত উত্তরাঞ্চলের গ্রামগুলির মধ্যে মারফা এবং আরও উত্তরে জমসম বেশ বর্ষিষ্ণু। গ্রামের ■ বাসিন্দাদের প্রধান জীবিকা আপেলের চাষ আর ■ দেশি-বিদেশি পর্যটক ও ট্রেকারদের সহায়তা। । উচ্চ মানের প্রচুর আপেল ফলে বলে তা থেকে জ্যাম, জেলি ইত্যাদিও তৈরি করেন স্থানীয়রা। = দেশ-বিদেশে মারফার আর-এক সুনাম আপেল ব্র্যান্ডির জন্য। আগের দিন নৈশভোজে উৎকৃষ্টতম থাকালি - থালির আস্বাদ পেয়েছি। ডাল, ভাত, তরকারি, মণি-দেওয়াল। নানাবিধ আচার, পাঁপড় মিলিয়ে বেশ সুস্বাদু !

গ্রামের পথে টানা হাতেগোনা ক'জন প্রৌঢ় হাতে মণিযন্ত্র নিয়ে মণি-দেওয়ালের যন্ত্রগুলি ঘোরাতে ঘোরাতে চলেছেন। এছাড়া এত সকালে রাস্তায় জনমানব নেই। একটি বাড়ির সামনে চারকোনা কাঠকয়লার উনুনের ধিকিধিকি আঁচে পুড়ছে ধূপি গাছের ডালপাতা। কেউ বা ওই ভোরেই উঠে পড়ে বারান্দা ও উঠোনে ঝাঁট দিচ্ছেন। কেউ বা গুছিয়ে রাখছেন পশরা।