Desde el mirador de Guápulo, en la ciudad de Quito, se extiende el valle de Cumbayá perfilando el camino que Francisco de Orellana y Gonzalo Pizarro emprendieron en busca de la mítica ciudad perdida de El Dorado y de posibles bosques de canela. Una aventura que los llevaría a descubrir el Amazonas. A un lado del mirador, un busto homenajea a Orellana y la hazaña del explorador trujillano. La sucesión de montañas protegiendo el valle delatan el tortuoso viaje que iniciaron antes de llegar a la selva, donde las dificultades continuarían. Un horizonte gobernado por volcanes hilvana el tramo ecuatoriano de la legendaria carretera Panamericana, dando nombre a una avenida que nos eleva hasta las nubes, la Avenida de los Volcanes. Antisana, Sangay, Chimborazo o Cotopaxi superan los 5.000 metros de altura y configuran la cordillera más larga del mundo. De ella nacen largos y serpenteantes ríos que, tras precipitarse por los Andes, reptan por la exorbitante llanura amazónica como enormes anacondas.
Durante el vuelo que cubre el trayecto entre Quito y El Coca, capital de la provincia de Orellana, casi es posible tocar sus cumbres nevadas, especialmente las del volcán Cayambe. Con 5.790 metros de altitud, es el único punto del paralelo 0° donde hay hielo todo el año. Los volcanes mutan a bosques infinitos, una colosal alfombra verde por la que se deslizan los meandros color chocolate del Coca y del más caudaloso Napo.
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