Una avispa invasora, Vespa velutina,denominada tambin avispa asesina, avispaasitica o avispn asitico, est haciendo estragos enla fauna autctona y, en especial, entre las abejas del norte de la pennsula.
Vespa velutina (Lepeletier 1836) es una de las especies de avispa de mayor tamaño y de las más agresivas. Sus nidos, cilíndricos o pirifor mes, llegan a alcanzar hasta casi un metro de altura y 80 cm de ancho; suelen estar construidos en los árboles, a más de diez metros de altura. Cada nido puede mantener a cientos de ejemplares adultos, no siendo raro encontrar entre 1.200 y 1.800 individuos e incluso más. Esta especie se distingue con mucha facilidad por la extensión del color negro en su tórax y abdomen, a excepción del cuarto segmento, que es de color amarillo.
Como otras muchas de su género, se trata de una especie diurna que ataca a toda clase de insectos (mariposas, escarabajos, hormigas, etc.), pero el avispón asiático se alimenta sobre todo de abejas —que suponen entre un 45% y un 80% del total de su dieta—, a las cuales depreda en sus propias colmenas con una efectividad e impunidad inusitada, lo que las convierte en una especie invasora particularmente dañina (una sola avispa asiática puede matar entre 25 y 50 abejas al día).
Por otra parte, la “avispa asesina” está produciendo casos de muertes en humanos en sujetos con alergia a su picadura. El peligro se agrava por el alto grado de agresividad del insecto, que ataca inmediatamente a quienes tienen la mala suerte de toparse con sus nidos. En todo caso, la alarma social que está produciendo este insecto es alta.
Depredadora de insectos
Se trata de una especie invasora incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras1. Hay que recordar que las especies exóticas invasoras constituyen la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo tras la modificación del hábitat.
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