Exterminio Mediante El Trabajo

Mauthausen fue el único campo de concentración nazi calificado de nivel III, el más severo de todos. Una prisión donde los presos eran explotados laboralmente hasta la muerte.

- Carlos Joric

Mauthausen es un pintoresco pueblo de origen medieval situado a orillas del Danubio, en la región de Alta Austria. Hace ochenta años, en marzo de 1938, llegó hasta allí una comitiva encabezada por dos oficiales alemanes: Oswald Pohl, jefe de la Administración Central de las SS, y Theodor Eicke, general de las SS y comandante del campo de concentración de Dachau, el primero en abrirse en Alemania (en marzo de 1933, solo dos meses después de la llegada de Hitler al poder). Los dos mandatarios es taban recorriendo esa parte de la recién anexionada Austria en busca de un lugar propicio para levantar un nuevo campo de concentración. Cuando llegaron a Mauthausen, dejaron de buscar: habían encontrado el punto perfecto.

Un negocio redondo

Mauthausen fue elegido por varios motivos: estaba en una zona con una baja densidad de población, era accesible por ferrocarril y distaba solo veinte kilómetros de Linz, la capital del estado (y la ciudad donde creció Hitler). Sin embargo, la razón principal fue otra. En las inmediaciones del pueblo existían varias canteras de granito famosas por su productividad. Cuando Heinrich Himmler, el jefe de las SS, recibió el informe de sus subalternos, no tardó en decidirse. La posibilidad de explotar esos yacimientos a través de su recién creada empresa, la Deutsche Erdund Steinwerke, o DEST (“Compañía alemana de tierra y piedra”, propiedad de las SS), le convenció de la idoneidad del lugar. El Führer necesitaba granito para su ambicioso plan constructivo de Alemania, y él se lo iba a proporcionar. Oswald Pohl, que también ejercía como director de la empresa, se hizo sin problemas con la cesión de las canteras. Ahora solo faltaba una cosa: trabajadores.