Consanguinidad lazos de sangre fatales

Más de mil millones de personas en todo el mundo viven en comunidades donde el matrimonio entre familiares es común. El problema es que tales relaciones llevan a una descendencia que acumula gran cantidad de mutaciones deletéreas, es decir, portadoras de efectos negativos. Entre ellos, trastornos cognitivos, sordera, visión reducida e infertilidad.

- Por Laura Chaparro

Si nos atrae lo diferente, tal vez, es porque la naturaleza nos guía para evitar uniones dentro de la familia, que podrían ser perjudiciales para la evolución de la especie.

Por cuestiones geoestratégicas y culturales, en la Edad Media y en los siglos sucesivos fue muy habitual que los miembros de las familias reales contrajeran matrimonio con personas de otras casas reales o, incluso, de su propia familia. Uno de los ejemplos más conocidos es el de Carlos II de España, cuya madre, Mariana de Austria, era también sobrina de su padre, Felipe IV de España.

Conocido como el Hechizado, porque se creía que su debilitado estado físico, su retraso intelectual –hasta los cuatro años, no empezó a hablar– y sus rasgos poco agraciados eran fruto de la brujería, Carlos II (1661-1700) sufrió en sus carnes las consecuencias de los sucesivos matrimonios consanguíneos de su familia. Se cree que el joven padecía el síndrome de Klinefelter, al que se suele relacionar con el desarrollo de una marcada debilidad muscular e infertilidad. De hecho, murió con solo 38 años, sin descendencia. Con él se terminó la rama española de los Habsburgo.

Pero podría haber sufrido muchas más dolencias. Una reciente investigación apunta a que pudo padecer hidrocefalia –acumulación de un exceso de líquido cefalorraquídeo en el cerebro– por una infección de herpes contraída cuando era un bebé.