El Rey De Los Cocineros

Pastelero, chef y arquitecto, Marie-Antoine Carme revolucion la cocina francesa y elev su oficio a la categora de arte.

- Francisco Herrera Coca

Gran parte de la vida de MarieAntoine Carême se desarrolló en las cocinas, lo mismo de las pastelerías donde trabajó, que en los palacios y mansiones de los reyes y nobles a quienes deleitó con sus platillos. Pero antes de los elegantes banquetes, un austero almuerzo marcó su destino.

Era 1794, la Revolución francesa había iniciado cuatro años atrás y la crisis económica crecía sin parar. Las familias, sin dinero para comer, mandaban a sus hijos a las calles a mendigar o robar. En esa situación estaba la de Marie-Antoine, cuyo padre, un estibador, sufría para alimentar a más de 14 hijos. Un día, el hombre invitó a comer al pequeño Antoine, de 10 años, para avisarle que debería hacer su vida lejos del hogar familiar. Le deseó suerte y lo abandonó.

El niño vagó por las calles el resto del día. Al caer la noche, se durmió afuera de una taberna llamada La Fricassée de Lapin. El dueño vio al pequeño y se apiadó de él; le permitió dormir dentro y al día siguiente le ofreció trabajo como ayudante en la cocina. Sin saberlo, Marie-Antoine acababa de toparse con el oficio que le daría fama mundial.

Pasteles y palacios

Carême tenía un talento natural para la cocina y a los 16 años dejó la taberna para convertirse en aprendiz de uno de los mejores pasteleros de París: Sylvian Bailly. Él no sólo enseñó al joven los secretos de la repostería, sino que lo alentó a estudiar los libros de pintura de la Biblioteca Nacional.