LA ZONA MUERTA

Todo empieza con los desperdicios que emanan de las ciudades, las fábricas y las grandes producciones agrícolas. Cuando llegan a los océanos, las aguas próximas a la costa reciben un alud de nutrientes, un fenómeno que reduce los niveles de oxígeno y propicia que la flora y fauna marinas perezcan asfixiadas. Aún peor: el número de estos desiertos oceánicos, donde la vida escasea, no deja de crecer.

- Laura G. De Rivera

LOS PECES MUEREN por millares en las aguas donde ocurre una carencia de oxígeno, una seria amenaza que, según ciertos expertos, resulta cada vez más común de observar.

La madrugada del 12 de octubre de 2019 trajo una desagradable sorpresa a los pescadores de San Pedro del Pinatar, en Murcia (España). Más de tres toneladas de fauna marina muerta yacía en las playas de la orilla norte del Mar Menor. Quisquillas, anguilas, doradas, lenguados, lubinas, mabres, peces mula... Daba igual que fueran especies del fondo o de la superficie; todos se amontonaban juntos, sin vida o boqueando agonizantes. La masacre tampoco había hecho distinciones de tamaño ni de precio en la tienda. No hacía falta ser científico para adivinar que algo andaba muy mal en aquellas aguas.

No es un caso único. Algo parecido ocurre en muchas otras partes del orbe. En enero de 2018, cientos de miles de cadáveres de animales marinos autóctonos anegaron las costas australianas. En mayo, en sólo una semana, las olas llevaron a las playas de Noruega 40,000 toneladas de salmones muertos. Cientos de toneladas más fueron contabilizadas también en Escocia en el mismo mes. En el golfo de México estos sucesos se han convertido en un espectáculo habitual. A estas alturas, los expertos ya no necesitan hacerles autopsia a los especímenes para suponer qué les ocurrió. Casi siempre es lo mismo: los peces, sencillamente, se ahogan por falta de oxígeno.