En la víspera de la entrega de Hong Kong a la República Popular China –año 1997– la ciudad respiraba con cierta dificultad. Tras 99 años de control británico, el destino de los hongkoneses iba a quedar en manos de Pekín. Las tropas de la vieja metrópoli estaban listas y preparadas para abandonar sus cuarteles del Puerto de Victoria.
A pocos kilómetros de ahí, en la frontera con la región de Shenzhen, cientos de camiones del ejército chino aguardaban la orden de partir hacia la ciudad. El nerviosismo era palpable, y cuando comenzó a llover, muchos lo interpretaron como un mal augurio. El único lugar de la ciudad que parecía animado era el depravado barrio rojo: Wan Chai. Allí la fiesta continuó hasta el amanecer. Era su manera de canalizar el miedo a los comunistas chinos.
LA MANO DE LA MUERTE
Aquella noche, la última de control británico en el Lejano Oriente, yo estaba en Hong Kong. Pasada la medianoche me dirigí dando un paseo a mi hotel, ubicado en el mismo Wan Chai, tras haber pasado la tarde en el Club de Corresponsales Extranjeros. Allí habíamos estado comentando la llegada del príncipe Carlos y la salida del gobernador Chris Patten. También nos estuvimos preguntando con qué actitud llegarían los chinos. ¿Tomarían a Hong Kong por el cuello, como hacían con otras partes del país, o dejarían que la ciudad siguiera con su próspera dinámica capitalista?
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