Quienes recrean a los gladiadores se enfrentan en el polvo de una arena romana de 1 900 años de antigüedad en Arlés, Francia. Sus competencias han ayudado a los investigadores a comprender mejor este deporte sangriento que cautivó a los romanos durante siglos.
CAPÍTULO I ARLÉS, FRANCIA
El túnel bajo el anfiteatro romano en Arlés, Francia, es oscuro y fresco. La sombra es un alivio ante el sol abrasador del Mediterráneo que azota la arena del anfiteatro.
Sin embargo, el casco que acabo de ponerme es sofocante. Es una réplica de la protección para la cabeza que llevaba un gladiador romano hace casi 2 000 años. Abollado y raspado, pesa unos seis kilos, tres veces más que un casco de futbol americano, y es mucho menos cómodo. Tiene un olor metálico intenso, como si hubiera metido la cabeza en un centavo sudoroso.
A través de la rejilla de bronce que cubre mis ojos puedo distinguir a un par de hombres en taparrabos que se preparan para una pelea. Los protectores metálicos de sus brazos tintinean mientras uno de ellos se balancea sobre sus pies, con una espada corta y curvada en una mano enguantada de cuero. Mientras me muevo incómodo, su compañero levanta su espada y se ofrece a golpearme en la cabeza para demostrar la solidez del casco.
Me encojo. Lo que sea por un reportaje, ¿cierto? Entonces interviene su entrenador, un francés bronceado y enjuto llamado Brice Lopez. “No está entrenado para eso –lo reprende con brusquedad–. No tiene los músculos necesarios. Le romperías el cuello”.
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El Río se Transforma en Mar. - La desembocadura del Amazonas no marca el final del río más poderoso del mundo, sino el comienzo de un sorprendente reino acuático.
En el Caribe, apenas a 1200 kilómetros de la desembocadura del Amazonas, la esponja barril (algunas de más de 2000 años) prospera en este arrecife de Tobago gracias a los nutrientes del río, cuya poderosa fuerza impulsa una pluma de agua dulce rica en sedimentos hasta el Atlántico.Es el quinto día de una expedición hacia el archipiélago de Bailique nada me ha preparado para este lugar, el extremo más oriental del Amazonas, donde el río más grandioso del planeta se vierte en el mar. Soy profesor de universidad, ecólogo marino y brasileño; sé que este río vierte más agua cuando por fin alcanza el océano que los otros seis ríos más grandes del mundo combinados. AI volumen total de la descarga de agua del Ganges, el Yangtsé, el Congo y el Misisipi podríamos añadirle el de algunos otros ríos famosos y ni así igualaríamos el flujo del Amazonas.
Diplomacia con los Delfines - Mantener la paz entre los pescadores locales y los delfines de río de la región es solo una parte del trabajo para proteger esta icónica especie del Amazonas.
Una tarde en el lago Acajatuba, a lo largo de la parte baja del río Negro, la exploradora de National Geographic, Mariana Paschoalini Frías, probaba un dispositivo acústico subacuático. Se trata de un emisor ultrasónico que produce un sonido a 40 kilohertzios, la frecuencia de comunicación promedio de los delfines y para su ecolocalización, explica Frías, analista de conservación que trabaja con el Fondo Mundial para la Naturaleza en Brasil. Se espera que el ruido del dispositivo mantenga a los delfines lejos de las redes de los pescadores locales y de sus capturas.
Reaprender del Amazonas - Durante 500 años, los forasteros han malinterpretado la selva más grande del mundo y, finalmente, eso está cambiando.
La historia de cómo obtuvo su nombre el Amazonas comienza el 24 de junio de 1542, cuando Francisco de Orellana rezaba para encontrar una salida en aquel mundo verde que se había tragado a su atribulada expedición. Los dos barcos españoles que llevaban menos de 50 hombres hambrientos se acercaban a lo que la tripulación creyó que sería su salvación. Tras siete meses de navegar por una serie de afluentes que se originan al pie de los Andes, por fin alcanzaron el río más grande que jamás hubieran visto y Orellana tenía la esperanza de que pronto los condujera hasta el océano Atlántico.
BOSQUES BAJO EL AGUA
DOS CIENTÍFICOS MONITOREAN LA PRESIÓN DEL TORRENTE EN LAS SELVAS AMAZÓNICAS DE BAJA ALTURA Y COMPITEN POR PROTEGERLAS DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES EXTREMAS.
EMBUSTEROS ICONOS V LADRONES
Considerados como espíritus que cambian de forma o como la pesadilla de los pescadores, los delfines rosas dominan el Amazonas y sus estuarios, sin embargo, con los cambios en la región, el futuro de los delfines de agua dulce más grandes del mundo se vuelve incierto.
LOS ILUMINATI
La literatura de ficción y las películas modernas han dado la impresión de que el grupo conocido como los lluminati o \"los iluminados\" fue una sociedad secreta con ideales nobles, pero de acciones siniestras. La realidad es que los Illuminati originales fueron una rama del movimiento de la llustración, como respuesta frente al papel dominante de la Iglesia en la sociedad europea.
LOS ROSACRUCIANOS
Entre estas búsquedas surgió una sociedad secreta que se denominó los rosacrucianos. Decían tener un conocimiento oculto \"basado en verdades esotéricas del pasado antiguo\" que podría revelar información asombrosa sobre el funcionamiento real del universo, así como del cuerpo humano.
LOS FRANCMASONES
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue un suceso crucial en la historia de Europa. A muchos perturbó la violencia de esta guerra religiosa. Cómo era posible que los cristianos hubieran sido responsables de tremenda masacre, si la fe cristiana giraba en torno al amor. Como resultado surgió un movimiento denominado Ilustración, la búsqueda de una nueva moral y fundamentos éticos para la humanidad.
LOS CABALLEROS TEUTONES
El dominio de los cruzados en Tierra Santa fue breve, entre 1099 y 1187. Desde 1110, los califatos musulmanes lanzaron una serie de ataques descarnados. Sin embargo, la victoria decisiva llegó en 1187 a manos del general Salah al-Din (conocido en Occidente como Saladino), quien derrotó a las fuerzas cruzadas con un inmenso ejército en la batalla de Hattin.
LOS CABALLEROS TEMPLARIOS
El llamado del papa Urbano para recuperar Tierra Santa de manos musulmanas desató una oleada de violencia ininterrumpida. En Europa se hicieron a un lado las tensiones entre la Iglesia y el Estado para que hordas de caballeros y soldados abrazaran la causa. La promesa del papa de \"la indulgencia plenaria\" incitó su fervor y los saqueos a capricho.
