ওয়াইন টেস্টিং এবং....

প্রকৃতির সৌন্দর্যে অবগাহন, ইতিহাসের মাঝে হেঁটে বেড়ানো। রোম্যান্টিক ডেস্টিনেশন হিসেবে এর তুলনা নেই। লিখেছেন নন্দিতা বাগচী।

ক্যালিফোর্নিয়ার নাপা ভ্যালি ও সোনোমা ভ্যালির আঙুর খেতে গিয়েছি বহুবার। প্রত্যেকবারই চেষ্টা করি একটা নতুন অঞ্চল দেখার। তাই এবারেও এক শনিবার দুপুরে সান ফ্রান্সিসকোর গোল্ডেন ব্রিজ পেরিয়ে আমরা সোজা এগিয়ে যাই উত্তর মুখে। সোনোমা কাউন্টির সান্টা রোসা নামের এক প্রাচীন এবং ঐতিহাসিক শহরের দিকে। সাকুল্যে ঘণ্টা দেড়েকের পথ।

আমাদের হোটেলটি শহরের ঠিক মধ্যিখানে, সান্টা রোসা রেলরোড স্কোয়্যারের গায়েই। এই রেলরোড স্কোয়্যারটি বর্তমানে একটি জাতীয় ঐতিহাসিক উদ্যান। প্রাচীন কালে সান্টা রোসা থেকে প্যাটালুমা পর্যন্ত এই রেলরোডটি খুবই সক্রিয় ছিল। তাই বর্তমানের সান্টা রোসা শহরটির বাড়িঘরও প্রাচীন কালের লাল ইটের দেওয়াল আর সিমেন্টের মেঝের ঐতিহ্য নিয়েই দাঁড়িয়ে আছে। তবে কারখানা আর গুদামঘরগুলোর অন্দরমহল সেজে উঠেছে আধুনিক রেস্তরাঁ, বুটিক বা কর্পোরেট অফিসে। থার্ড স্ট্রিট ও ফোর্থ স্ট্রিট দিয়ে হেঁটে বেড়াতে বেড়াতে মনে হচ্ছিল যেন ইতিহাস বইয়ের পাতার ভিতরে ঢুকে পড়েছি। সন্ধে সাতটা নাগাদ ফোর্থ স্ট্রিট ও ডেভিস স্ট্রিটের ক্রসিংয়ে আমাদের পছন্দের রেস্তরাঁ জ্যাকসনস্ বার অ্যান্ড আভেন-এ ঢুকে পড়ি ডিনার খেতে। ইটের আভেনে সেঁকা পিৎজ়া ও একইভাবে তৈরি ব্রিক চিকেন আমাদের স্বাদকুঁড়িগুলোকে চনমনে করে তুলল। সঙ্গত শার্ডোনে (Chardonnay) হোয়াইট ওয়াইনের। এসেছি ওয়াইনের দেশে, তাই তাকে এড়িয়ে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। পরদিন সকাল সকাল হোটেলেরই ডাইনিং রুমে পেটপুরে বাফে ব্রেকফাস্ট খেয়ে বেরিয়ে পড়ি আমরা। আজ যাব উত্তর দিশায় হিল্ডবার্গ অঞ্চলের আলেকজ়ান্ডার ভ্যালি ওয়াইনারিতে। রাশিয়ান রিভারের অববাহিকায়। চারিদিকে সবুজ পাহাড় আর মাঝখানে ঢেউ-খেলানো উপত্যকায় সারি সারি আঙুরের গাছ। কোথাও বা ধাপে ধাপে উঠে গিয়েছে আঙুরের খেত। দু'চোখ ভরে দেখি আমি। কোথাও বা পাহাড়ের গায়ে একলা একটা বাড়ি। কোথাও ঢেউ-খেলানো সবুজ মাঠে চরে বেড়াচ্ছে গরুর পাল। তাদের সাদা শরীরে কালো কালো ছোপ। কোথাও বা বেড়া দেওয়া পশুখামার। কোথাও পাহাড়ের ঢালে বন্য ফুলের উচ্ছ্বাস। মন্ত্রমুগ্ধের মতো গাড়ির ভিতরে বসে আছি আমরা। সকলেই বাকরুদ্ধ। প্রকৃতির এমন অনিন্দ্যসুন্দর রূপ সচরাচর চোখে পড়ে না। আধঘণ্টা সময় যে পেরিয়ে গিয়েছে, বুঝতেই পারিনি। গাড়ি থামতে দেখি আমরা আলেকজ়ান্ডার ওয়াইনারির চত্বরে পৌঁছে গিয়েছি।