Reciclaje de metales. La alternativa a la minería

La expansión de los vehículos eléctricos y la producción fotovoltaica y eólica hasta 2030 en el Estado español prevé fabricar millones de vehículos y aumentar la potencia eólica y fotovoltaica. Si reciclamos los minerales de muchos dispositivos evitaremos que se abran cientos de minas.

- Joám Evans Pim

Miles de dispositivos son desechados al final de su vida útil. Muchos de ellos podrían ser reciclados en parte, de nuevo.

Transición energética y metales T estratégicos son dos conceptos que aparecen cada vez más unidos. Los dispositivos tecnológicos que permiten captar los flujos de energía renovable demandan una diversa variedad de metales para su fabricación. Lo mismo ocurre con los vehículos eléctricos, con una intensidad aún mayor. Las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía estiman que la descarbonización de la economía mundial exige multiplicar por tres la extracción de cobre, por siete la de tierras raras, por veintiuno la de cobalto y por cuarenta y dos la de litio, en 2040 con respecto a la de 2020.

Ante estas previsiones, la Comisión Europea impulsó en 2020 el Plan de Acción de Materias Primas Críticas para reducir la dependencia exterior sobre el suministro de estos metales. Una de las vías planteadas para ello pasa por incrementar la minería doméstica dentro de nuestras fronteras. El informe del Área de Minería de Ecologistas en Acción Minería Especulativa en España, publicado en 2019, advertía de cómo el impulso de la minería doméstica de la Unión Europea está promoviendo prácticas altamente especulativas, no sostenibles y poco responsables. Nuevas empresas del sector están optando por métodos de extracción lo más económicos posibles pero con un alto impacto ambiental, como la minería a cielo abierto y la lixiviación de escombreras.