Al-Rihla: los relatos de los peregrinos y viajeros andalusíes

Estas obras no solo permitieron el conocimiento de la geografía en el islam, sino que también contribuyeron al desarrollo de la ciencia, la sabiduría y la filosofía.

- PEDRO DAMIAN CANO

LA RUTA DE LA SEDA. Famoso mapa de esta ruta –con Marco Polo y sus hombres y camellos dibujados entre el golfo de Persia, al sur, y el mar Caspio, al norte– que aparece en el Atlas Catalán (1375), atribuido al geógrafo y cartógrafo judío mallorquín Cresques Abraham.

Los relatos de viajes, en árabe rihla, un género no autóctono de la literatura árabe, surgieron en el siglo XII en el Occidente musulmán y fueron escritos por viajeros andalusíes y magrebíes. En los mismos se narran las vivencias de un viaje en el que el protagonista realiza su peregrinación a La Meca –una experiencia espiritual y religiosa por las tierras del islam– o bien se traslada al Oriente musulmán para adquirir la ciencia en los importantes centros culturales de El Cairo, Bagdad o Damasco (aunque algunos de ellos siguen camino hacia Persia, las estepas de Rusia, la India, Insulindia o China).

El propósito de estas obras era fundamentalmente la búsqueda del conocimiento, de la ciencia y de la tecnología, pero sin desdeñar por ello la descripción de los mares, los ríos, las montañas y los climas de países lejanos, así como de las costumbres, la historia y las leyendas de sus pobladores. Junto a ello, el viajero adquiría conciencia de sí mismo y de los demás, en consonancia con los preceptos del Corán y la Sunna, que afirman que el fin último de la búsqueda de la sabiduría es lograr el conocimiento de uno mismo, la superación del mal y la unión con Dios.