DE L A BATALL A DEL MAR DEL COR AL A L A DEL GOLFO DE LEYTE DUELO A MUERTE EN EL PACÍFICO

Tras el devastador, pero no definitivo, golpe de Pearl Harbor, los japoneses estuvieron muy cerca de noquear a los norteamericanos en Midway. A partir de entonces, el Pacífico se convertiría en el escenario de una lucha encarnizada hasta por el más insignificante atolón.

- JESÚS HERNÁNDEZ HISTORIADOR Y PERIODISTA

PUNTO DE INFLEXIÓN. La batalla de Midway, entre el 4 y el 7 de junio de 1942, pudo inclinar definitivamente la balanza en favor de Japón pero acabó en una decisiva victoria aliada. En la foto, un escuadrón de bombarderos US Douglas SBD-3 Dauntless patrulla sobre Midway unos días antes.GE

El ataque a Pearl Harbor supuso un duro golpe para los norteamericanos, pero no resultaría definitivo. Estados Unidos puso en marcha enseguida, como se vio, su potente maquinaria de guerra para frenar el expansionismo nipón, aunque los resultados no serían inmediatos.

En diciembre de 1941, los japoneses habían lanzado la invasión de Filipinas, entonces bajo administración norteamericana dirigida por el carismático general Douglas MacArthur. Las tropas defensoras acabaron sitiadas en la isla de Corregidor, situada en la bahía de la capital, Manila. Washington dio por perdida Filipinas y prefirió enviar tropas, aviones y pertrechos a Australia, que corría el peligro de ser también invadida. Aunque MacArthur quería seguir combatiendo, se le ordenó salir de la isla en una lancha torpedera dejando atrás a los hombres que valerosamente habían luchado junto a él, y que aún lograrían resistir en Corregidor hasta el 6 de mayo de 1942, antes de caerprisioneros. Ese mismo mes, las tropas niponas arrebataron Birmania a los británicos.

BIRMANIA. En mayo del 42, los nipones se la arrebataron a los británicos. Sobre estas líneas, tanques y soldados japoneses cruzan un semiderruido puente birmano el 18 de junio de ese mismo año.