La batalla del agua pesada

LOS ALIADOS TEMÍAN QUE LOS ALEMANES PUDIERAN OBTENER LA BOMBA ATÓMICA ANTES QUE ELLOS Y DECIDIERON SABOTEAR EL PROYECTO NUCLEAR GERMANO. LA CLAVE PARA LOGRARLO SE HALLABA EN NORUEGA.

- Jesús Hernández

Aunque la posibilidad real de que Hitler llegase a contar con una bomba atómica fue siempre muy remota, los aliados estaban aterrados ante la idea de que los nazis lograsen alcanzar ese objetivo, lo que sin duda resultaría determinante en el desenlace de la contienda. Así, mientras los norteamericanos se lanzaban a la carrera por conseguir la bomba nuclear, poniendo en marcha el ambicioso Proyecto Manhattan, surgía la necesidad imperiosa de causar el mayor daño posible al proyecto germano. El punto débil de éste se encontraba en una fría e inhóspita meseta de la región noruega de Telemark, en donde se hallaba su fuente de obtención de agua pesada.

AGUA “ESPECIAL”. Para construir una bomba atómica es imprescindible la utilización de dicha agua, necesaria para moderar los procesos de fisión nuclear. Esta agua se caracteriza por que, en lugar de estar el átomo de oxígeno unido a dos de hidrógeno, lo está a dos de deuterio, un isótopo pesado del hidrógeno. Pero el agua pesada se encuentra en muy pequeñas cantidades en el agua normal y sólo puede ser separada de ésta mediante laboriosos procesos continuos de electrólisis, para lo que se requieren grandes cantidades de energía eléctrica, cuya fuente debe encontrarse cerca del suministro de agua.