শ্রীফল।

বেলি পাকলে কাকের কী?’ বা ‘ন্যাড়া একবার বেলতলায় যায়’—অনেকেই তাঁদের অতীতের কোনও বিশেষ অভিজ্ঞতাকে বর্তমানে প্রকাশ করেন এভাবেই। সাধারণ মানুষ বেলকে তাই খুব বিশেষ একটা স্থান দেন না—তাঁদের কাছে বেলগাছ, আর পাঁচটা গাছের মতােই; ফলটিও সেই প্রকার। ‘বজাদপি কঠরাণী মৃদুনানী কুসুমাদপি—'। বজ্রের মতাে কঠিন কিন্তু ফুলের মতাে নরম— এটাই হল বেলের প্রকৃতি। বাইরে কঠিন প্রাচীর তুলে ভেতরের ক্ষীর সিন্ধু সৃষ্টির বীজকে বাঁচিয়ে রেখেছে। শাস্ত্র বলছেন, বেলগাছকে বেষ্টন করে শত হস্ত পরিধি ব্যাপী স্থান হল শিবক্ষেত্র। জ্ঞানীর চোখে বেলগাছ শিব-শিবা স্বরূপ। গীতায় ভগবান শ্রীকৃষ্ণ বলেছেন, সাধারণ জীবের পক্ষে যা অন্ধকারময় রাত্রি, জ্ঞানীর কাছে তা উজ্জ্বল আলােকময় দিন। স্বয়ং দেবাদিদেব মহাদেব, শ্রীবিষ্ণু ব্ৰহ্মাদি সহ সকল দেবতা, ঋষি-মুনি থেকে শুরু করে আচার্য শঙ্কর পর্যন্ত সবাই বেলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। সংসার গার্হস্থ্য থেকে সন্ন্যাস-সাধনা, উপনয়ন থেকে বিবাহ। বেলকে অনেকে বলেন ‘ব্রহ্মফল। যুগাবতার শ্রীরামকৃষ্ণদেব ব্রহ্মের স্বরূপ বােঝাতে এই উপমা ব্যবহার করেছেন, ‘বেলের খােলাটা যেন জগৎ। জীবগুলি যেন বিচি।...যে সত্তাতে শাঁস সেই সত্তা দিয়েই বেলের খােলা আর বিচি হয়েছে। বেল বুঝতে গেলে সব বুঝিয়ে যাবে।

- ভাস্কর বন্দ্যোপাধ্যায়

সুমেরু, মন্দর, কৈলাস এবং হিমালয়ে জাত বেলগাছ শিবের অতি প্রিয়। বেলকে শাস্ত্রে বলে ‘শ্রীফল। শিবের সাদা প্রিয় শ্রীফল সর্বকল্যাণ্যের আকর ক্ষেত্র। এহেন অমূল্য রত্নরূপ ফলটির উৎপত্তি কীভাবে হল? ‘শ্রী-ই বা কী? আর ‘ফল’-ই বা কী? পুরাণকাররা জানাচ্ছেন।