Meningitis, enfermedad prevenible con grandes consecuencias

El II Foro pediátrico virtual: Día Mundial de la Meningitis puso de manifiesto la importancia de esta enfermedad, que tiene una mortalidad del 10 % y unas secuelas que afectan hasta el 20-30 % de los pacientes.

- Monica Gail

La enfermedad meningocócica invasiva (EMI) es una patología bacteriana aguda que puede cursar como meningitis (infección de las meninges) o sepsis (infección de la sangre). La meningitis puede ser vírica o bacteriana –en este tipo se encuentra el meningococo y sus distintos serogrupos– y se transmite al toser, estornudar o por contacto con las manos que llevan secreciones respiratorias. Se trata de una enfermedad grave y potencialmente mortal, algo que genera una gran preocupación entre los pediatras y los padres.

Síntomas de alerta

“La mayoría de las veces, los signos son indistinguibles a los de cualquier otra infección vi-ral que tiene el niño al año”, explicó Fernando Sánchez Perales, director médico del Hospital Vithas Madrid La Milagrosa y presidente de la Sociedad de Pediatría de Madrid y Castilla-La Mancha, durante el II Foro pediátrico virtual: Día Mundial de la Meningitis, organizado por Gaceta Médica y Ser Padres, con el apoyo de GSK. El difícil diagnóstico es el primer problema de esta enfermedad. Cuando la meningitis está ya muy establecida, los síntomas sí se reconocen fácilmente: “El niño empieza con vómitos fuertes, rigidez del cuello o mucha afectación general”, dice Sánchez. Pero, a veces, estos signos tardan en aparecer o no llegan, ya que la evolución es tan rápida que se manifiesta con signos graves o, directamente, con sepsis.