CONFLICTOS: ¿UN MAL NECESARIO?

LAS DISPUTAS –Y SUS CONTRAPESOS, LA NEGOCIACIÓN O EL APACIGUAMIENTO– SON INEVITABLES EN LOS ANIMALES SOCIALES. PERO, ADEMÁS, LA RIVALIDAD VIOLENTA ENTRE LOS GRUPOS TAL VEZ ACELERÓ LA EVOLUCIÓN DEL CEREBRO HUMANO PARA CONVERTIRNOS EN LO QUE SOMOS.

El origen de los conflictos se remonta al mismo momento en que los organismos terrestres empiezan a vivir juntos como estrategia de supervivencia. Así nos los enseña la historia evolutiva de las especies: los individuos obtienen beneficios tanto de la presencia de otros seres como de la cooperación para encontrar alimentos, cuidar a la descendencia o detectar y defenderse de los depredadores.

Sin embargo, la vida en sociedad implica costes y desventajas. Coexistir lleva consigo el aprovechamiento de manera simultánea de los mismos recursos: el agua, la comida, buscar un refugio frente al frío o el sol o encontrar pareja. En estas condiciones, la competencia es inevitable y se producen disputas.

POR EJEMPLO, EL PRIMATÓLOGO NEERLANDÉS CAREL VAN SCHAIK ha demostrado que los macacos tienen diferentes preferencias a la hora de comer, lo cual desencadena discrepancias sobre cuándo y a dónde ir a por alimento. Sucede igualmente en las familias humanas a la hora de ver un programa de televisión o de parar en una estación de servicio para ir al baño. A veces, se negocia con éxito, pero en otras estalla de forma inevitable la trifulca.

También existen riesgos de resultar explotados, robados o heridos por otros. Lo que hacemos a través del conflicto es establecer nuestra posición y ponernos límites. En nuestra especie, fue una manera de decir “no” antes de que apareciera el lenguaje hablado. Además, chocamos más a menudo con aquellos con los que colaboramos habitualmente, una prueba de su función reguladora en el ámbito social.