LOS NABATEOS El misterioso pueblo que esculpió Petra

Petra, la ciudad excavada en roca a medio camino entre el Mar Muerto y el Golfo de Aqaba, en la actual Jordania, lleva décadas presentándose ante el mundo como «la capital de los nabateos ». Un pueblo que apareció en la región hacia el siglo V a. C. y del que apenas ha quedado rastro.

- BORJA BAUZA

Vista del espectacular Tesoro de Petra, la primera construcción que encuentra el viajero cuando emerge del Siq, el des filadero de 1.5 km que hay que recorrer para llegar a Petra, Jordania.

La primera persona en mencionar a los nabateos fue, que sepamos, un historiador griego llamado Diodoro Sículo. Lo hizo en su Bibliotheca Histórica, una enciclopedia de cuarenta volúmenes que publicó en algún momento del siglo I a. C.Dicha mención hace referencia a un episodio registrado 300 años antes, en el siglo IV a.C.,cuando uno de los viejos generales de Alejandro Magno, Antígono Monóftalmos, se embarcó en una campaña militar que le llevó desde Asia Menor, donde había establecido su reino, hasta las puertas de la península del Sinaí. Allí, según dejó escrito uno de sus lugartenientes, Antígono se topó con los habitantes que ocupaban «un territorio sin agua», y que vivían al aire libre, en tiendas, y se dedicaban principalmente a pastorear camellos.