PRÓXIMA PARADA: LA LUNA

HACE 48 AÑOS QUE UN ASTRONAUTA NO LA PISA. NO OBSTANTE, HOY SABEMOS QUE CUENTA CON AGUA HELADA Y RECURSOS APROVECHABLES POR LA INDUSTRIA, Y EL INTERÉS POR VOLVER A ELLA CRECE SIN CESAR. VISITARLA SERÁ, ADEMÁS, UN PASO NECESARIO ANTES DE ENVIAR UNA TRIPULACIÓN A MARTE.

Konstantín Tsiolkovski, un físico ruso del siglo XIX, reconocido por sus avanzadas ideas sobre vuelos espaciales, escribió: “La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no podemos quedarnos en la cuna para siempre”. Unas décadas después de sus proféticas palabras, en 1969, dos astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, pisaban por primera vez la superficie de otro mundo, la Luna. En los siguientes tres años, otros diez hombres la visitaron, pero poco después el interés por nuestro satélite decayó, y el programa Apolo, en el que se enmarcaban esas misiones, llegó a su final.

En aquel momento, la confrontación entre Estados Unidos y la Unión Soviética había alentado la llamada carrera espacial. Hoy, cada vez son más las empresas que participan en este campo; los avances en el diseño de satélites, el abaratamiento de los cohetes y la posibilidad de reutilizarlos han abierto las puertas del cielo. “Nunca antes la industria se había implicado tanto en este asunto –indica Phil Larson, un antiguo asesor de la compañía SpaceX y de política espacial durante la presidencia de Barack Obama. Y añade–: En los próximos años, este sector crecerá enormemente e incluirá muchos nuevos actores”.