UN UNIVERSO INDESCIFRABLE

Lo conocemos cada vez mejor gracias a pruebas sólidas, obtenidas por telescopios y satélites muy avanzados. Pero los científicos saben que la verdad definitiva sobre el cosmos sigue escondida, esperándonos.

- JAMES PEEBLES, premio Nobel de Física en 2019 / © NEW SCIENTIST

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene unos 100 000 años luz de ancho y 1000 años luz de espesor. Un pequeño barrio de un cosmos inconcebiblemente grande.

Si medimos su éxito en premios Nobel, el vigente modelo estándar de la cosmología va en la dirección correcta. En las últimas dos décadas, tres de esos galardones han ido a parar a avances en el estudio de la naturaleza a gran escala del universo. La imagen de un cosmos que se encontraba hace 13 800 millones de años en un estado muy denso y caliente y que se ha ido expandiendo y enfriando concuerda con muchas de nuestras observaciones. Pero se puede argumentar que no sabemos tanto. Por ejem plo, nuestra cosmología asume que la mayoría de la materia existe en una forma oscura que todavía no hemos detectado. Esta idea se apoya en la constante cosmológica de Einstein, que hizo esta adición aparentemente arbitraria a sus ecuaciones de la relatividad general para explicar por qué la expansión del universo parece acelerarse. Incluso si pasamos por alto estas dificultades, nos queda por resolver una gran cuestión: ¿qué hacía el cosmos antes de comenzar a expandirse?