Caníbales actuales

Los asmat de Nueva Guinea fueron de los últimos pueblos caníbales que conoció la ciencia antropológica. Su nombre siempre irá asociado al trágico destino de Michael Rockefeller.

- Por Mario García Bartual

HOMBRES ASMAT con su atuendo tradicional. Estos guerreros, conocidos por ser cazadores de cabezas, son uno de los 312 pueblos indígenas diferentes (algunos no contactados) que viven en Papúa Occidental (mitad oeste de la isla de Nueva Guinea), Indonesia.

Nueva Guinea, la segunda isla más grande del mundo, permaneció durante mucho tiempo como un territorio primitivo. Cuando decimos primitivo nos referimos a un lugar, prístino, donde la presencia de la moral, costumbres y economía modernas casi no habían hecho aparición. Hasta los años 50 del siglo pasado, la mayoría de los aborígenes mantenían sus tradiciones y vivían bajo el mandato de la corona neerlandesa en su mitad occidental (Nueva Guinea Neerlandesa) y del gobierno australiano en la oriental (Territorio de Papúa y Nueva Guinea). Un auténtico crisol de pueblos habitaba todo el mapa insular. En las tierras altas centrales estaban los dani y en las altas del sur, los huli. Las tierras altas orientales eran morada de los asaro y sus hombres de barro; mientras que en los dominios de Port Moresby, los koiari. También había reputados caníbales como los korowai y los asmat al sureste de Nueva Guinea Neerlandesa. La tranquilidad colonial iba a dar paso a una época convulsa.