EL OCÉANO, LA OTRA FRONTERA

Siempre que nos planteamos colonizar otros lugares, ambientes extremos y desconocidos, vemos hacia arriba, a las estrellas; pero quizá deberíamos bajar la mirada y acercarnos a una playa: allí, ante nuestros ojos, está el verdadero reto. Porque, a pesar de cubrir dos tercios de nuestro planeta, los ecosistemas marinos son todavía un mundo entero por descubrir.

- Miguel Ángel Sabadell

EL FONDO de los océanos esconde tesoros que son incluso mucho más valiosos que el oro de barcos hundidos, y los descubriremos a través de la investigación científica en su biodiversidad y genética. Esta imagen fue tomada por el fotógrafo Kam Moon Lai en Sipadan, una isla de Malasia.

Con un imparable aumento de la población mundial y un incremento del nivel del mar por culpa del cambio climático, algunos científicos y tecnólogos se preguntan si no tendríamos que empezar a pensar menos en estaciones y hoteles espaciales y más en hábitats marinos, ya sean flotantes o submarinos; quizá sea el momento de poner la colonización de Marte en pausa y adentrarnos en el océano. Catharine Conley, que ocupó hasta 2018 el cargo de oficial de protección planetaria de la NASA y cuyo trabajo consistía ni más ni menos en asegurarse de que no infectemos accidentalmente otros planetas con gérmenes terrestres, es muy clara en este sentido: la idea de una base espacial o marciana autosostenible, “donde los humanos puedan sobrevivir con sólo una modesta ayuda de la Tierra, está muy lejos en el futuro, si es que es posible”, y añade: “Todavía no nos hemos molestado en colonizar zonas bajo el agua aquí, en nuestro planeta”.