Monstruo De Mil Cabezas

LA 18 SE HA EXTENDIDO POR TODA SUDAMÉRICA, SIN EMBARGO SUS ORÍGENES ESTÁN EN LOS BARRIOS DE LOS ÁNGELES. AQUÍ SU HISTORIA.

En las crónicas callejeras de Los Ángeles, la 18 –también conocida como M18, Calle 18, Barrio 18, LA18 o Mara-18 en Centroamérica– ocupa un lugar de honor como patriarca de las pandillas urbanas. Es un ícono del submundo que ha extendido sus garras hasta otros países y continentes para convertirse en columna vertebral del llamado “sueño americano”, aunque en su versión criminal.

Se cree que la Barrio 18 cuenta con 15,000 integrantes sólo en el condado de Los Ángeles. Las hermandades o clickas que operan en el área metropolitana son el núcleo de una organización criminal internacional y multiétnica empapada de la cultura cholo, heredera de la historia de los Vatos Locos y relacionada con la MM, la Mafia Mexicana. La pandilla nació y se consolidó en la zona de Pico-Union, en el este del Staples Center, en el downtown de Los Ángeles, hogar de la Rampart Division de la policía, como un acto de desafío.

“La Barrio 18 nació a partir de la pandilla de la Clanton Street de Los Ángeles, que data de los años 20 –cuenta Ioan Grillo, autor de Gangster Warlords: Drug Dollars, Killing Fields, and the New Politics of Latin America–. Y se distinguió del resto de pandillas chicanas porque admitió a miembros no mexicanos, incluidos filipinos e incluso indios. Tiempo después se unieron los salvadoreños, que habían llegado a Estados Unidos como refugiados de la guerra civil de su país.”