Un Temor Arraigado

En los relatos del Sudeste Asiático sobre espíritus hay moralejas para los mortales, quienes se aterran ante la sola idea de encontrarse con ellos.

- Luis Felipe Brice

Una de las principales manifestaciones del folclor tailandés es la creencia en los fantasmas. Tal expresión ha trascendido a lo largo de los siglos de la tradición oral a la literatura, el cine, la televisión y el cómic. Es así como, en el contexto de la modernidad y la globalización, los tailandeses continúan temiendo y venerando a quienes ellos denominan phi. Su arraigo popular es tan fuerte que hay lugares cuyos nombres están inspirados en ellos, como Phi Pan Nam, “la cordillera que los espíritus usan para dividir las aguas”. También se realizan festivales como el Phi Ta Khon, en el cual se celebra a los fantasmas mediante coloridos disfraces, mascaradas, bailes y rituales a fin de evocarlos e invocar a las lluvias para una buena cosecha.

Este festejo tiene su origen en la leyenda budista según la cual el príncipe Vessantara (el nombre de Buda previo a alcanzar el Nirvana o estado de plenitud) regaló sus riquezas y abandonó su pueblo para vivir en el bosque como un asceta. Su ausencia fue tan prolongada, que los pobladores lo creyeron muerto. Así pues, cuando regresó, la celebración fue tan clamorosa que hasta los fantasmas se unieron a la Phi Ta Khon,vigente hasta hoy día. Tan vigente como la leyenda del espíritu de Mae Nak que ha inspirado varias cintas, tanto actuadas como de animación, lo mismo de terror que de comedia, e incluso una serie de televisión, una ópera y un musical para teatro.

Espectro materno