Un arca de Noe en tu cuerpo

En tu interior hay 100 billones de microorganismos cuya diversidad cumple una función determinante en tu sistema inmunitario y, por lo tanto, en tu salud; forman el microbioma humano. Sin embargo, están desapareciendo a un ritmo acelerado y un equipo de científicos quiere protegerlos en una bóveda.

- Juan Scaliter

Noé es conocido como uno de los grandes profetas bíblicos. Según relata el libro del Génesis, gracias a su insistencia –y, para qué negarlo, a sus dotes de constructor de navíos–, se salvaron todas las especies del planeta, que se pasaron 40 días navegando en un arca. Pero este profeta partía con una ventaja: sólo tenía que llevar animales; nunca se menciona al ecosistema que va con ellos –tundras, sabanas, estepas, montañas…–. Sólo bestias.

Por otra parte, tú, en el interior y hasta en la superficie de tu cuerpo, tienes unos 100 billones de bacterias. Algunas desempeñan solas su tarea, otras necesitan de compañeras para desarrollar su función –así se forma el ecosistema–, y juntas forman la tan conocida microbiota humana. El microbioma, por su parte, es un término más amplio que se refiere a la población total de estos bichos y su material genético.

Inspirados en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard (Noruega) -en la foto-, un gigantesco almacén subterráneo que alberga semillas de todo tipo para preservar la biodiversidad en caso de hecatombe, un grupo de investigadores planea la construcción del Microbiota Vault cuyo objetivo será conservar la diversidad de la microbiota para garantizar la salud de la humanidad a largo plazo.